孟闻缇的笑有一瞬间凝固在脸上,她忆起柳氏那张清傲的秀丽面容,忆起柳氏手下人揣着谨小慎微的态度绝不敢提起的那个禁忌之词。

    在恍惚之中,柳氏的脸与老妇的脸有一刻重合,可最终柳氏娇媚的脸幻化成泡影,只留下眼前妇人满布沟壑的沧桑脸庞。

    她情不自禁地握住妇人的双手,放柔声线,生怕再次让妇人想起伤心事:“大娘不要介怀,你的小娘子定然在你看不到的地方活得好好的,所以大娘也要好好保重身体才是。”

    她见妇人的神情有所缓和,忙寻了另一个话头:“大娘,你的伤又是怎么回事?”

    妇人低头看了看自己手臂上的伤口,松一口气后重新挂上一抹虚弱的笑:“我习惯去华云观后山那边采药,不慎被锯草割了。”

    “采药?”孟闻缇歪头疑惑。

    “啊……后山那边长了许多可以用来止血的药草,像我们这样的人啊,偶尔也会去那边采药以便不时之需。”

    妇人不动声色地将自己的双手从孟闻缇掌中抽出,身体向后挪了半尺距离:“所以姑娘也不用费心送药来了,这点小伤,我还是能应付的。”

    这话听上去没什么奇怪的地方,孟闻缇却听出来不一样的意味,她将眉目舒展,故作惊讶:“大娘难道懂医吗?”

    妇人略有迟疑地点点头:“略知一二。”

    孟闻缇若有所思,想着自己在这儿待的时间不短了,忙起身准备离去:“既然如此,那大娘好好照顾自己。这帕子是大娘帮我捡到的,作为谢礼,我便将帕子转赠给大娘了。”

    言尽于此,她也深知不宜久留,抬脚就要离开后院,却又被妇人喊住。

    妇人温柔地看着她,福了一礼:“姑娘仁心,我不敢忘。不过往后姑娘若是再上华云观,尽量避着矮丛,春日蛇鼠复苏,难免会惊了姑娘。”

    孟闻缇含笑谢过之后匆匆离去,妇人看着她远去的背影,眼中的温柔也逐渐褪去,漫上了化不开的悲哀。

    她避开众人,悄悄躲进了一方无人的偏僻角落,手伸进里衣的兜里摸索一番,颤抖着手掏出一串佛珠串。

    这串佛珠串看起来并不珍贵,也是有些年岁的模样。与她手腕上的佛珠串一般无二。

    她突然捂住嘴,缓缓蹲下身来,泣不成声。

    离开华云观后院的孟闻缇快步回到自己厢房内,女使早已经在那里等候多时。

    她赶紧关紧房门,急切地走向女使,唯恐自己误了时辰:“女使姐姐,你可打听到了什么?”

    女使恭敬地行了一个礼,低声把自己所获得的情报悉数告知孟闻缇。

    妇人本姓吴,原是朔城人,曾经在华云城一家颇富贵的人家当过头等婢女。可数十年前不知出了什么事,吴大娘被赐予数两白银遣送回朔城,再之后大瑜割让朔城,吴娘子散尽家财又逃到岐州华云城,过起了颠沛流离的生活。

    据说,被遣送回朔城的吴娘子并未婚嫁。

    涟娘听完这话,觉得事情十分蹊跷,厉声反驳:“怎么可能?吴大娘说自己有个女儿的,难不成是在人家伺候人的时候生下的?”