***

    在江淮,多铎的大败引发了各地清军巨大的恐慌。

    各种流言蜚语象瘟疫一样蔓延,秦军成了不可战胜的传说。

    首先,是凤阳府的两千绿营兵集体叛逃,紧接着是淮河两岸定远、怀远、蒙城、虹县、寿州等多地发生起义。

    这些地方的百姓在夜不收的策动下,纷纷揭竿而起,杀死当地的满清官员,反抗异族的统治,多地联动,闹出若大的声势,让本就恐慌的清军更是风声鹤唳,草木皆兵。

    正所谓野火烧不尽,春风吹又生。中原一带,几个月前在多铎的围剿下陷入低谷的义军,也趁着这股春风冒出来,攻城掠池,星星点点,在当地百姓的支持下,眼看又呈星火燎原之势。

    尤其是东方盛率领的一那支人马,虽然只剩下几百人,但历经无数次战斗,个个磨练成了精锐,他们突然出现在山东,一举袭取了济宁城;

    济宁百姓从者无数,东方盛数日之间,竟拉起好几万人马。

    济宁的战略位置非常重要,南临四湖:微山湖、昭阳湖、独山湖、南阳湖,扼守京杭大运河,东面离山东西南部重镇兖州只有六七十里。

    东方盛攻下济宁,无异于一刀斩在了清军七寸之上。

    围攻泗州的三万多清军听说后方多座城池发生动乱,惶惶不知所措,连忙放弃围城,向西撤退。

    阎应元派出小股精骑不断袭扰,并亲率三千人马慢慢向西进逼,所到之处,百姓如久旱之望云霓,夹道相迎。

    紧接着,金声桓率领的一万大军,在水师的帮助下,渡河北上。一举击破清江浦。

    在宿迁县城里,原明军游击赵宏明突然率兵夜袭县衙,用火药炸死清军大将张存仁,然后率领两百部下冲出宿迁县城投奔秦军。

    金声桓大军迅速挺进到宿迁,宿迁的三千清军群龙无首,听说秦国大军杀到,不战而逃。金声桓一箭不发,轻而易举拿下宿迁城。

    一万大军随后马不停蹄杀向徐州,火炮粮草全由水师护送,轻装前进的金声桓日行七十里,挺进速度十分惊人,隐隐与攻下济宁的东方盛形成了南北呼应之势。

    这时。多铎残部在苏谨、李九、牛万川追击下,狼狈逃回凤阳,苏谨迅速夺下定远县城,定远县城离明中都凤阳很近,苏谨夺下定远之后,以此为基地,不断出兵袭击凤阳府。

    在南面。刘猛两万五千人马得到粮草补给之后,北出清流关,赶往定远与苏谨汇合。

    在西线,驻守霍山的李过两万人马接到命令之后,全部出动,加上蒙轲从庐州抽调一万大军,合计三万人马沿着淝水西岸向寿州进逼。

    一时之间,三路秦军总计十万。挟大胜之威齐头并进,声势浩大。

    滁州城里,这次没有“御驾亲征”的秦牧,在州衙东侧的大院设置了一个临时指挥所。与从金陵赶来的顾君恩、喻大猷等反复商议各处部署是否妥当。

    值得一提的是,在新科进士中,秦牧特意招来了金磊和司马凯,金磊在江阴连出奇谋。助苏谨大败清军,秦牧很看好他。

    至于司马凯,其实也很有才华,而且秦牧也用惯了他。除此之外,也算是对司马安这么久以来任劳任怨,尽职尽责的一种报酬。