“富兰克林建议设立一家联邦储备银行。但不要以某及家私人银行来做,而是仿照中国人和英国人所做的,组建一家联邦政府监管下的中央银行统一发行货币,对银行提供同业拆借。另外,中国人已经宣布的银行再担保计划很有意思,他建议我加以考虑。这样既可以稳定住居民的信心,也可以控制住补偿性开支的规模。”

    塔夫脱停顿了一会,似乎这些话耗费了他很多体力。片刻后才继续说了下去:“他还建议我们向国会提出立法,禁止企业主调低工人的工资,提高关税保护国内企业。同时仿效中国人之前所做的,由政府投资兴建新的州际公路网,改进市政,解决失业问题。”

    西奥多?罗斯福不置可否地看着塔夫脱,一直到这位身材过于肥胖的总统说完,始终只是微笑。

    “……威廉,我问的是你想怎么办,”罗斯福盯着塔夫脱,“不是富兰克林,是你。美国第二十七任总统,我信任的威廉?塔夫脱,一位坚持公理和正义的真正美国人。”

    塔夫脱目光微垂,沉默许久开口说道:“特迪,你要知道,这些都是违宪的。有撤销第二银行的例子。中央银行不会被接受,各州也会反对……而其他措施都依赖于联邦政府扩大开支,而我们没有那么多的财权,国会也不会批准那么庞大的计划,那都是些无底洞……”

    “既然如此,”罗斯福淡淡地问道,“你就什么都不做?”

    塔夫脱低着头,沉默。

    “威廉,一切都需要付出代价。”罗斯福说道,“问题很严峻,我们的时间越来越少……人民在丧失耐性,我们务必要做点什么。”

    塔夫脱抬起头,看着罗斯福。

    “要做些什么,威廉……我们应该动起来。”

    塔夫脱和西奥多?罗斯福的目光碰撞,许久。

    “我想我们需要帮助,特迪。”塔夫脱长出一口气,语气低沉,“我和你一样恨他们,但我是美国总统,你说的很对,我必须做些什么,为了上帝,为了合众国。美国现在不需要单枪匹马地战斗,我们也没有太多时间和资源来首先清洗美国……我们和他们斗了很久,而且以后还要继续战斗下去,但现在是同舟共济的时刻……美国正在处于可怕的危机之中,再向前走就是无底深渊。这个时候,我们应该和全体美国人团结一致……特迪,我们需要财团的帮助,需要托拉斯的帮助,需要华尔街!”

    西奥多?罗斯福看着有些激动的塔夫脱,瞳孔渐渐收缩。

    “是的,我恨这些伪善的家伙,但现在的问题是,我们需要他们的钱,而我们不可能像该死的布尔什维克一样用手枪顶着他们的脑袋!”塔夫脱面对着老友,似乎终于要发泄出郁积已久的怨气,“我们要推动立法,甚至可能面临最高法院……我们不能做得过于激进,我们需要和那些该死的混蛋联手,作出妥协,共同推动一些重要的改变……可你知道,特迪,我们那些‘斗士’,现在更感兴趣的是选票,是那些被打击托拉斯,清扫华尔街刺激到狂热的失业工人和苦哈哈!”

    “保守力量依然强大,坦慕尼厅在遥控着国会山那些位高权重的民主党议员们……如果得不到这些人的支持,我们的立法就只能停留在纸上谈兵……民主党在指责我们无所作为,可我们要做的一切都属于‘侵犯自由’,‘违反宪法’。他们在等我们认输,等我们向那些人低头……他们站在台下,可以尽情地指责我们,因为一切都应该由台上的政府负责。该死的。这就是民主政治。”

    “是的,上帝保佑美国!我们有宪法,我们有法治,我们有民主,我们有***两院,可我们就是不能随心所欲地做我们认为正确的事情!”塔夫脱剧烈地喘息着,屁股下面的椅子发出哀鸣。“这就是美国,特迪……我承认,我也许不可能像你那样抱着**包把托拉斯大亨送进地狱,可我要挽救美国,用可行的方式。”

    西奥多?罗斯福面色平静。

    “我们不得不拯救华尔街……现在他们已经吃够了苦头,而我们也缺乏足够的资金来完成这一切。拯救必须建立在全力合作的基础上。银行提供渠道支持,我们提供信用保障。由摩根,或者其他哪一个该死的长老。或者其他什么出面……我知道,他们也很危险,大家都需要采取某种行动。把这艘船的漏水堵上。”

    “少解雇员工,尽量不要降低工资,这都需要财团托拉斯的配合,也需要民主党的配合,离开他们,我们就只是空洞的政治表演。”塔夫脱顿了顿,坦然地与西奥多?罗斯福对视,“既然我们是执政党,他们是在野党,他们天然就有批评我们的权利。而我们只能靠一点一点地做好该做的事情。”

    西奥多罗斯福依然只是平静地看着塔夫脱。

    塔夫脱苦笑了一声:“特迪,情况紧急……我们已经和华尔街方面接洽过了。现在的问题,是美国确实需要一个中央银行,没有这个,我们的一切都是纸上谈兵,无源之水……中国人的崛起依靠了他们强有力的中央银行。德国人和英国人也一样。有了这个,我们才可以充分建立和利用国家信用,获得至关重要的货币,才可以有效地行使货币政策和财政政策。”

    西奥多?罗斯福平静地点了点头:“我理解,威廉,请继续讲。”

    “麦克维提出了他那个方案,”塔夫脱喘了口气,继续说道,“但你知道,特迪,这样一个完全由联邦政府掌控的国有中央银行将是华尔街的噩梦,会让他们夜里睡不着觉……而奥尔德里奇则抛出了反提案,以私营银行掌握联储。坦率地说,无论哪一个提案,都会让美国瞬间分裂,我们会陷入内战,特迪。”