在荥阳东南五十里之外的郑州,此时已经坚壁清野,富户官绅和有钱人都早早逃到了城中,百姓也是收拾东西躲入了附近的大山中。城中在知州等官员的强力组织下,所有的青壮都被赶上了城头进行守城。

    郑州依郭管城县入州,现辖荥阳、汜水、河阴、荥泽四县,但是只是一个领县的散州,属开封府管,如今所辖四县亦有其三被农民军所破,城中已是恐慌一片,人心士气几乎崩溃。

    郑州城墙外面,百丈之外,数千骑义军马兵停在这里,这里面有许多义军将领静静地观看着郑州城,看着高大的城墙,和严密的防守,大家知道想拿下郑州城已是不可能。

    高迎祥、李自成、罗汝才、张献忠等人看着郑州城半天后,高迎祥长叹一声,道,“大家走吧,郑州时机已过,打不下来了,将会议场地定在郑州不可能了,陕西那边义军兄弟已传来消息,洪承畴已经带着本部三千标兵动身了,按脚程算,不日就要出潼关到了河南境内,事情不能拖了,明日就近就在荥阳召开义军大会。”

    高迎祥看了大家一眼,重申道,“这件事情要严格保密,除了十三家大的营头外,会议时,每家只准带一至两人与会,再邀请几家有地域分别的几营头领参加,其余之人一概保密。”

    众人在马上纷纷抱拳一礼,大声道,“高闯王,知道。”

    片刻之后,数千兵骑拨马回转,“哒哒哒”马蹄声震得大地颤抖不已,掀起阵阵灰尘,绝骑而去。

    当天晚上一少部分人得到了第二天入会的通知和请柬,还有一些名额是要闯王内定和各方势力内部推荐,以求有各方义军都有代表参加与会。

    当天晚上周大虎得到高闯王的召见,很快就出来了,当即就将张献忠的十八匹马还了回去,兵器他留下了。当然这不是结束,现在他还不想太得罪张献忠,免得被他一直盯上,不利于自己行动。不过回去返家时,他不介意蒙面干张献忠一把、

    办完此事,周大虎又骑马来到一处地方,这里是山西籍义军的联谊之地。农民军中以陕西籍为多数为强,再次是山西籍义军,其三是河南籍,零星还有一些别地的义军。

    一座大营此时燃着一堆巨大的篝火,照的整个营寨十分的明亮,这是义军的惯常做法,这样做都是为了防范官兵夜袭,已经形成了习惯。大营门外,列队着几十名义军,不断的来回走动巡逻者。严密的注视着营外的动静。

    周大虎一些人一靠近,就被巡逻的人发现了,立即大喝道,“口令?”

    “开封。”周大虎边说边大踏步走到大营跟前,向巡逻的义军抱拳一礼道,“听高闯王说这里有山西籍义军正在这里推荐代表,本人也是山西人,为一营首领,诨号飞山虎,特来赴会,还望兄弟通报一下。”

    一位义军小头目看了看周大虎及其身后的护卫,抱拳一礼道,“周头领,还请稍等一会,小的马上就去通报。”

    说完,对着手下稍一叮嘱,便快速进入营中而去,一炷香的功夫,去营中的通报的一名小头目快步走了出来,对着周大虎一行人抱拳一礼道,“周首领,几位首领请你进去。”

    “好,前面带路。”周大虎跟着这名小头目走入了大营。来到一座军帐前面,小头目便退了下去,周大虎走进营中扫视了一眼帐中众人,看见约有七八名义军首领,此时正看着刚进来的他。

    周大虎抱拳一礼道,“敝人山西周飞虎,诨号飞山虎,见过几位首领。”

    “哪里人?”一名中年男子问道。

    这个问题在来之前周大虎就已经考虑好了,他是河南陕州人,那就选最近的山西之地,随即他回答道,“敝人是平阳府平陆人,后来因天灾又流浪到潞安府与彰德府相接的林虑山山西一侧活动。因官军围剿愈加的厉害,在下便遣散了大部兵马,只带了数百马兵渡河过来,那边已经不能待了。”

    这几人都是山西起家的农民军,当然对山西的情况是十分的关心,立即纷纷开始询问山西的情况,周大虎便一一解答了他们的问题,没有胡说,只是实话实说而已。

    一名看上去有些桀骜不驯,面孔白皙,长身玉立而眉如卧蚕的年纪不大的青年人盯着周大虎问道,“听说去年建虏肆虐山西、大同、宣府三镇滥杀无辜,被一名名不见经传的明将占了不少便宜?”

    周大虎还没有回话,就见一名全身白衣白衫脚穿白鞋,满脸英气之人,不宵的插话说道,“朝廷之中怕死武将者太多,所获战果多是冒功,不可信。”

    周大虎见自己的事迹被污蔑,便轻咳一声道,“这事是真的,今年七月建虏进入山西、宣、大等地,以抢掠寨堡乡村财货和掠夺百姓人口为主,不攻打大城。”