何绵儿是被阿香叫醒的,“绵夫人,老太太刚刚打过招呼了,让您尽快梳妆打扮一番,陪她去参加晚上的宫宴。”

    何绵儿恍恍惚惚地扶额,看着外面已是夕阳时分,看来自己竟是睡了一个多时辰。阿香的话,她听了一半,只哑着嗓子道“老太太已经出发了?”

    阿香赶忙递上一碗温茶道“没有,老太太说是等你收拾好了,一并入宫。”

    何绵儿抿了口茶,润了润嗓子,愣神道“怎么又让我去了?”这实在是不符合老太太的做派,莫不是许云卿说了什么?

    阿香老老实实地道“听说是大少奶奶被小少爷气到了身子,现在正躺着歇息,没法进宫请安。”

    何绵儿不知江大嫂是真的身子不适,还是为了成全自己。但外面人催得紧,她没来不及去探望,只由着阿香给她随意打扮了一番,衣服专挑那素净大方的来。她心知今晚必不是能躲得过去的,不知有多少人家等着看她笑话。

    退无可退,她只能挺直了身子,全力往前。

    饶是再快,那老太太手下的人还是不时地过来催一下。何绵儿快要出门时,猛地想到了一件事。

    “阿香,衣柜中有我放的一些药,你记得帮我熬制上一碗,等我回来,切记避开外人。”何绵儿叮嘱阿香道。今晚阿香不入宫中,只她一直跟着服侍老太太。

    看着阿香点头,她才松了一口气。只听得外面人人喜气洋洋,而她从内到外浸泡着苦涩。

    老太太明显已是等待多时,正闭目养神,见她过来,只上下瞥了一眼,道“年轻人倒是觉多。”一句话说得何绵儿红了脸,马车转动,已是往皇宫驶去。

    “今日跟紧我些。”临入宫门前,老太太最后叮嘱了一声。

    何绵儿自是知道宫中向来不少那些藏污纳垢之事,便点头应了下来。

    宫中到处都是花团簇锦般的宫妃、各家小姐,鱼贯而入的各色官员,倒也热闹的很。

    何绵儿在人群中自是看见了不少熟识的面孔,毕竟往日她也是结识了不少手帕交。闺中密友罗水苼自然也在行列。

    只是众人既知她的情况,有不屑与之为伍的,自然也有好奇的,但一时之间,竟是无人敢过来与她搭话。

    何绵儿便老老实实地低眉坐在老太天旁边服侍,旁人如何去想,她权当不知道。

    不过,偶尔抬头的片刻,她瞥到了表哥陈子仁一人偏居一隅,却是不见父亲的踪影。难不成,是父亲出了什么事?何绵儿担忧地思索着。

    两人视线一对,表哥偷偷给她使了个眼神,何绵儿心中惦记着父亲,便寻思着一会寻个机会偷溜出去打探一番。

    这一等,便是许久。皇上皇后出现之后,慷慨激昂地讲了一番勉励忠臣,共济朝纲的话。之后便是有臣子颂扬了一番海内清平、国泰民安圣主英明之类的话。更有人大大吹捧了一番许云卿年少有为、卧薪尝胆之功绩。

    眼前这番人人恭维的场面,倒是让何绵儿想起了昔日将军府被莫名抄家,一把大火烧毁,无人问津时的情景,颇有几分世态炎凉之感慨。

    她抬头想要看看许云卿的反应,却只见他偶尔不经意地扫过一处,何绵儿顺着视线看了过去,却只见宫中旁边,一个女子正举起汤勺,哄着旁边的小孩子在喂食。

    那人是谁,何绵儿最是清楚不过。不知为何,今晚始终不见陈王的踪迹。