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    四下无声三更夜,

    月色高升日低微。

    支起的油纸竹花窗下,有张方方正正的红木桌。

    方方正正的红木桌上,有盏闪着微光的红蜡烛。

    习习夜风自窗外来,摇曳着橙黄色的烛火,吹拂起那袭偏偏白衣。

    微凉,但不冷。

    坐于桌前的王满修微侧着身,抬眼眺着庭院中的那口月牙池塘。

    池塘不远,大概离屋子只有二十步的样子;池塘不大,月牙外弯也不过是三五丈的长度。

    池塘中,有荷花睡莲,有点点涟漪,有星辰倒影,有近水亭台。

    是幅镜花水月之景。

    却亦有清亮虫啼,为这空幻飘渺之景添了些人间气息。

    方才,在老管事带白衣一行人步至安榻之所时,不耐寂寞的王满修,与老管事攀谈闲聊上了些许烟火事。老管事也是个古道热肠,本是几句寒暄就能敷衍应付过去的繁琐话题,却是被他给有问必答了一通。

    老管事姓黄,虽已入耳顺,但却非是家中最年长者——殷老先生要比他还年长个五六载。老黄原是这西域大漠中再寻常不过的无家孤儿,靠沿街乞讨为生,过着有上顿没下顿的漂泊日子。也正是因为如此,老黄自小便没对生活抱有着太大期望,觉得能吃饱一顿就已是天大的福气了。但造化弄人,偶然的一次随波逐流时,撞见了出门做事的上代殷家家主,被其带回了这宅院之中。彼时年纪尚轻的老黄虽无读过书文诗词,但作为土生土长的西域人,自是多少明白些奇门中人的路数,也已做好了被成为‘炉鼎’、亦或是‘死士’的打算。

    但却不曾想到,自老黄来到这殷家中,便就是被老家主安排了这管事的活,一干就干到今日,堪堪五十载,别说炉鼎死士,他就连剑都没摸过一次。老黄也曾问过老家主,问他为什么不能如其他人一般练剑学奇门。而那时,身着补丁长袍的老家主,总会微笑着拍拍他的脑袋,道上句‘人各有命’。

    是的,那时的殷家老家主,穿的是补丁长袍。

    说来,奇门家族中,放得上台面的生财之道,通常有三。

    其一,靠家族的名声与家中玄师的实力去敛财。换句通俗的话说,就是去挨家挨户收‘平安钱’。不过,与那些只能自小商小贩小民身上寻些油水的山贼草寇、地痞流氓之流不同,奇门家族的‘平安钱’,在这西域中,是收到了富豪贵胄,甚至官府都护头上的。毕竟,与只是擅长舞刀弄枪的武林中人不同,奇门中的高手,可是真正意义上的,弹指间便已割颅过百。而这些百人敌若是张口要些银两,那约莫是无人敢不从了。不过,这条财路,虽是最安稳高效,却也是所需资质最高的。而如今的西域中,也就‘三圣七雄’所在的奇门家族,能靠它财源滚滚了。

    其二,靠世俗产业敛财。顾名思义,就是置办各种产业,以农、工、商,来生财有道。不过这条财路,显然已是与奇门中人的身份差得有些远了。虽说在行商亦或是置办田地时,能倚靠自身奇门亦或是家族的名头去震慑其他富商,来牟取利益。但那些富商,若是识相些的,基本上都已经得到了经营第一条财路的奇门家族保护。而如此一来,倒是要变成你死我活的奇门相争了。

    其三,则是行镖护院。这条财路,多是被那些会些奇门,但没有家族背景的玄师所选。所谓行镖护院,字面意思,即是指替朝堂亦或是私人镖局押镖挣钱,又或是去别家奇门或是富豪府上做名有吃有喝的客卿。约莫,可以当做是签了张卖身契了。

    除了这三条摆得上台面的财路外,见不得光的财路,倒是有很多:像杀人越货啊,打家劫舍啊,盗墓摸金啊……等等等等。若是放得下奇门中人的清高架子,去做这些活的话,对于他们来说倒也是很得心应手的——当然,黎民百姓,亦或是上祖先人,可就是倒了血霉了。

    殷家本不算是奇门大家,也没出过‘三圣七雄’,自然无法走第一条财路。也正因没有走过第一条财路,老家主又不是放得下清高架子之人,所以也就没有本金去走第二条财路。于是,老家主那代的殷家人,都是靠为人行镖护院而挣钱的。可这条财路,说得难听些,就是刚刚能养家糊口而已。再加上天天出行在外,哪有风沙不沾衣的道理……与常人惹上麻烦倒还好,若是与奇门中人惹上麻烦了,那便又是好大一笔开销。

    听到这,王满修情不自禁地出声好奇道:“老管事,那殷家究竟是自何时起,才如今日一般殷实富贵的呢?”