随着战争局势的变化,1917年2月1日德国再次恢复其最有效的海战王牌——无限制潜艇战,并将潜艇技术推向高峰。德国判断美国即使参战,美军也需要一年半才能组建并运到欧洲,而且在德军潜艇封锁下能不能运到欧洲还是另一回事,德国只需在美国人来之前结束战争。德国人在考虑敌我的战争能力时总是过分自信,不惜战略冒险。

    2月25日,威尔逊收到了驻英大使佩奇的一封密电,里面附有德国外交大臣齐默尔曼1月19日给德国驻墨西哥大使的绝密电报。

    齐默尔曼在电报中写道:“我们拟于2月1日开始无限制潜艇战,与此同时,我们将竭力使美国保持中立,如果我们不能做到这一点,则拟同墨西哥在下述基础上建立联盟:协同作战、缔结和约、慷慨的财政援助,我方默认墨西哥收复得克萨斯州、新墨西哥州和亚利桑那州的失地,细节由你们安排,我们料想会同美国开战。阁下应立即秘密转告墨西哥总统,并请他主动邀请日本参战并调节日本和我们的关系。请转告总统,无限制潜艇战将迫使英国在数月内媾和。接电请复。——齐默尔曼”。

    这条电文不仅承认要同美国作战,还将手伸到美国视为后花园的墨西哥,其作用无疑是爆炸性的,英国人让它上了《泰晤士报》头条。

    看到被激怒的美国民众,威尔逊当然不会放过这个机会。3月12日,威尔逊越过国会授权国务院宣布武装在战区内行驶的商船,商船可对德国潜艇开火。

    几天后又有三艘船“孟菲斯市”、“伊利诺伊斯”、“维吉兰斯亚”被击沉,人货俱损,要求参战的呼声越来越高。随后在3月15到18日,美国议会投票决定了对同盟国宣战,口号就是为捍卫民主、自由而战(还有美国的钱)。

    埃德尔在收到美国宣战的情报后,最多看了十秒,现在对他来讲美国对罗马尼亚没有直接影响。因为现在俄国发生的一件事对罗马尼亚有最直接的影响。

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