楚江大桥的建成,不仅结束了几千年来楚云两岸人民隔江遥望的历史,而今交汇贯通,如步蟾宫;更重要的是,其经济价值不可估量,她是傲视群雄的龙头,将带动楚云市的全面建设,为楚云的经济发展插上了腾飞翅膀。随着楚江大桥的峻工,几年时间,楚云大道、炎帝大道、八一大道、元帅体育广场、楚江两岸的沿江大道,以及依附这些大道两旁的大中型建筑,也随之拔地而起。始于楚江大桥桥头堡,向南北两端延伸的楚江风光带,既是一道防洪的铜墙铁壁,又是一道富有现代特征的风景。台湾新民党主席来到楚云,看到这一千古绝唱的景致,不禁感慨万千,给予了极高的评价。楚江大桥又如一颗划破长空的信号弹,向世界发出了楚云对外开放的郑重邀请。一时间,美、英、德、法、韩等国外投资商,纷纷咸集楚云。外商们跨过楚江大桥,将一些重大项目选点在昔日无人涉足的河西。

    老市长吉文军退休后,由夏承芳继任新任市长,这天,他在紫英宾馆接见韩国外宾。

    夏承芳:“楚江大桥是我们楚云通向大西南的纽带。”

    韩国客人:“你们说是通向大西南的纽带,我们认为是通向西方发达国家的平台。我们来这里投资,是楚江大桥给予了昭示,你们有魄力建成这样宏伟的大桥,说明了贵国经济发展的实力和眼光。”

    夏承芳:“你们也不要把楚江大桥,看得如何了不起,这个项目只是国家重点项目其中之一,本市还有一些比这更大的项目也将上马。”

    韩国外宾:“我们认为,楚江大桥如一颗划破长空的信号弹,向世界发出了楚云对外开放的郑重邀请。”

    夏承芳:“是么?嗯!这段时间,美、英、德、法、等国外投资商,纷纷咸集楚云。他们并不重在市内,而是跨过楚江大桥,将一些重大项目,选点在昔日无人涉足的河西。”

    韩国外宾:“这就是楚江大桥的作用啊!”

    夏承芳笑了笑,不置可否。

    小日本也想趁机打入楚云而未获批准。因它声称:它的项目一经确定,中国人不得进入“他的属地”,这充分说明它贼心不死,是以投资中国为由,企图进行某些不可告人的勾当,理所当然地遭到了拒绝。

    韩国外宾试探地:“听说日本人也来了?”

    夏承芳笑道:“是啊!他们也来了,不过,我们并不欢迎。”

    韩国外宾:“为什么?”

    夏承芳:“他们声称:项目一经确定,中国人不得进入‘他的属地’,你没有不可告人的目的,干吗一开始就给主权国发禁令?理所当然地拒绝了他们。”

    韩国外宾:“这倒也是,做生意嘛!有什么见不得人的?”

    夏承芳与韩国外宾洽谈后不久,签定投资合作合同。

    楚江大桥这一雄伟工程,是数以万计的工人、农民和工程技术人员劳动和智慧的结晶,同时,也凝聚了为之奋斗四年多,楚江大桥工程总指挥长朝旭的全部心血。一千五百多个日日夜夜,风风雨雨,暑去寒来,朝旭象钉子一样,牢牢地钉在这块热土上,如中流砥柱般插在滔滔楚江之中。面对楚江大桥这一千秋伟业,朝旭深感责任重大,他对丁克说:“我们要有把自己作为桥梁的责任感,让历史从自己身上走过,又让历史来给予证明。”他知道,楚云市有史以来投资最大的楚江大桥,不仅是华宇公司的大型项目,更重要的是,将成为拉动楚云市经济发展的龙头,在几千万楚云人民中必将产生巨大而深远的影响。然而,在物欲横流,潜规则泛滥的时下,要做成这样一件大事是多么的不易。一方面,他密切关注大桥的每一个环节,严格地控制成本,保证进度,特别是质量上不能有半点马虎;另一方面,又要认真对待和处理盘根错节的人际关系,唯恐得罪与工程有关的领导和部门,从而影响到工程的进展。虽然,市委书记李明涛在奠基大会上讲得很严肃,可执行起来绝非尽如人意。这原也在意料之中,如今市场经济,谁又能把谁怎么样?在某种情况下,甚至你不说得那样硬,可能还好办事,一经点破,还得从新修复关系。四年中,他碰了多少钉子,看了多少冷眼,听了多少闲话,只有他自己心里明白。胸怀坦荡的他,面对矛盾与委屈,表现了他“行为尊孔孟,思想服老庄”的大气,仿佛在用佛教的观点规范自己。他在一次和丁克的闲聊中,语重心长地说:“人生,最大的敌人是自己;最大的烦恼是**;最大的危险是骄纵;最大的困惑是无知;最大的痛苦是失去人心;最看不透的还是自己。认清了这些,就可以使自己立于不败之地。”朝旭尽管在实践中也碰到不少难题,但他反复告诫丁克他们,“不能总是把别人看得太坏,如果心里的阴暗面太重,久而久之,自己心理就会变态。”代宇庭出事后,朝旭想了很多,他与代相处多年,最终代却走上了那样一条不归之路,可见把握住人生的道路何等重要。一个代宇庭走了,是不是楚云再也没有类似的干部了呢?他的结论是,难说。无数案例证明,越是在资金起堆的地方,越是有诸多的麻烦与困扰。他想,自己手上现在掌握这么多的钱,我朝旭无论如何不能在这方面出问题。他在批钱、用钱、财务监控方面,从制度到手续,都是极为严格和到位的。值得庆幸的是,这样大的工程,最终,既没有内部人员在工程款上出任何问题,也杜绝地方干部为揽工程而出现的任何**现象,这使朝旭感到非常安慰。至于中期,市政府的个别领导出了些节外生枝的问题,亦属正常,由于有市委主要领导的支持,也都得到了圆满的解决。

    朝旭是性情中人,他有句口头禅:“有钱大家赚。”这在招投标时就体现得很突出,除了主体工程外,只要有能力的工程队,他都尽可能给予一些关照。特别是对那些资质不高,资金不雄厚的二三级施工单位,他在要求保证质量的前提下,将一些次要工程分段划给这些弱势群体。既便是代宇庭的儿子代政,他还在不违反原则的前提下照顾了几笔生意。代宇庭出事后,代政的业务明显不如以前,公司眼看就有倒闭的危险。朝旭在一次偶然的场合知道这个消息后,他来到代政办公室。

    朝旭:“代政!”

    代政:“朝叔叔!请坐请坐!”给朝旭上茶后,高兴地看着他:“您今天有空来我这儿,好高兴!”

    朝旭:“早就想来看看。怎么样?听说公司运转有些困难?”

    代政:“前阵子,主要是照顾我妈和妹妹,公司的事放弃了一段时间,业务上的往来少了。所以,没什么效益。别的——,并没什么大的困难。”

    朝旭认真地:“没效益就是困难嘛!你不要犟了,干脆跟我到深圳去。”