柳照影带着阿拴一路赶回全州,就连这个年也是在路上过的,两人运气不错,除夕夜里落脚在一处村子里,村民淳朴,一对老夫妻见他二人孤身上路,又是带父母遗物归乡,便留他们多住了两日。

    柳照影遗憾地拍了拍阿拴的头说:“抱歉,要你急着赶路,你上次说过,很想看看金陵的年节。”

    阿拴摇头:“阿姐,我没这么爱玩的,我之前是太不懂事了,把爹娘带回去怎么样也比过年重要。”

    柳照影笑着递给了他一个早就准备好的封红,说道:“恭喜你又长大一岁了,来,拿着。”

    小孩子最爱的就是逢年过节时大人给的红包,虽然知道自己用不上,他还是开心地拿着满屋子转了两圈。

    告别老夫妇,两人继续上路,因是一路向南走,越来越暖和,也不比孟眠春他们北上路难行,回到全州时隐约已可见早春气象。

    柳家在全州还有些远亲朋友的,但也不曾有格外亲近的亲人,人情往来倒不复杂。

    家中只留了一个老仆一直等着主家归来,柳照影和他一起将宅邸收拾好,便给了银钱遣散。

    主家蒙难,只剩下一对姐弟在,不仅是那老仆,便是柳家的街坊四邻,都知道这门庭是要倒了。

    柳照影虽然还是做男装打扮,但纯粹是因为行走方便,周围的人哪个不知道她是女儿身,等阿拴那小子长成起码要十年,还不知是怎么个光景呢。

    因此没两日,便有上门来探听柳家这房子的,要出价来买,想趁着两个孩子不懂事来捡个漏。

    对此,柳照影可说是早有预料,更有甚者,从前柳芝元夫妇在的时候,不少人曾想向柳照影提亲,如今也是皆绝迹了不说,只有三五地痞流氓在门前蹿溜,也不知是受了人撺掇还是怎的,见了柳照影出门就嬉笑调侃,青天白日的没个正形。

    不过柳照影却是置若罔闻,半点反应也无,只当那些人是个路边的垃圾。

    这里是靠近全州府城的一个中等县城,平素治安颇好,烧杀抢掠不会有,这些人也不敢动手动脚,只是像烦人的苍蝇老鼠一样,不能避免。

    阿拴几次都气得眼睛红,恨不得自己冲出门去给那些想来欺负他们的人一顿收拾。

    柳照影自然是将他拉住,问他道:“阿拴,其实我并不打算在此长留,请父母亲入土为安后,我便是打算离开的,你不必与这些人多纠缠……但是你想留在这里吗?”

    阿拴生怕她又要丢开自己,半哭不哭地拉住她的袖子,带着泣音:“阿姐,你别丢开我好不好?你去哪我就去哪,我不怕吃苦,我不要离开你!”

    “这里毕竟是你长大的地方……”

    “爹娘都不在了,如果你也不在,我、我就没有家了……呜呜呜……”

    “行了行了。”柳照影失笑,把帕子往他怀里一丢,“都是男子汉了还动不动哭鼻子?我不过是问问罢了,你若今后要考科举,自然是要留在原籍更妥当的。”

    但其实阿拴根本也不是读书的料。

    “我也不放心留你这么一个小孩子单独在这,自然是要跟我一起走的。”

    阿拴终于放心了,抽抽噎噎地道:“我们不留在这里要去哪儿?京城吗?”