一刻后,软轿于永宁殿前停稳。

    此处位于整座皇宫最西角,偏僻孤冷。

    念烟塞了银子,两名小太监垂着眼,识趣远避。

    殿内隔开数间小院,宫婢领着直往里走。

    四周杂草丛生,沿路能窥见三三两两的女人,有些倚着门框,有些则坐于树下。

    皆是面色枯黄,眼神空洞。

    夏妃清楚,此乃被打入冷宫的妃子们,可自认为,她是与众不同的。

    半盏茶光景,抵达小径尽头,低矮院墙,依稀传出断断续续的歌声。

    念烟轻轻推开桐木门,露出院内情形。

    长发及地的女子,身披一袭破旧的金银丝刺绣宫纱,正翩翩起舞。

    腰肢束得极细,脖颈及手腕骨瘦如柴。

    唱着唱着,女子开始旋转甩袖,咯咯笑道:

    “皇上,臣妾美不美?”

    “您看呀,快来看……”

    疯疯癫癫,显然神智已不清。

    “娘娘,您还记得她吧?”

    夏妃震惊:“淑嫔……”

    当年选秀时,与元朔帝同坐龙椅,据说连续两个月,夜夜翻其牌子,可见荣宠至极。

    “怎么会……”

    “约莫一年前,不慎惹怒圣上,冷落了一段日子。”念烟低低道来,“换作德妃她们,有皇嗣帮衬,待那位气儿消了,说几句好话,尚能有机会翻身,可惜,淑嫔大起大落的,没熬多久,就……这样了,随后一道口谕,送进冷宫。”

    怔怔的,倒吸了口凉气。

    “娘娘,您总不能一直靠着那软膏,假如有一天,别的主子有样学样,亦或……东窗事发?”

    闻言,夏妃肩头一颤。