前路悠长,可缓缓归矣。

    没了来时的使命与负担,队伍返程的速度暂缓。

    数千人沿着漠北草原走了五六天,才姗姗进了玉门关,也就是说,目前走的路程连四分之一都不到。

    过了玉门关,才算是真正踏上了大唐国土。

    虽不着急回京,但李叶还是谢绝了沿途州府镇县官员们的热情款待,去的时候已经收过一次礼了,回来时再收那就显得有些吃相太难看了。

    李叶爱财不假,却也是个狡猾的人,有些钱能收,有些钱确是万万收不得的。

    虽然一来一回走的都是大唐的州县府衙,但这些人前后送礼的目的却是不一样的。

    先前他们送礼那是因为李叶身负所谓整顿边军的任务,这些边镇上的文武官员们,有哪个敢说是一尘不染的,所以他们送礼只是为了求个心安,以盼李叶能够高太贵手。

    但如今西域之战已昭然天下,凉州别驾李叶立功无数,如今奉皇命返程,傻子都知道他这只潜力股要飙升了。

    送礼自是应该,但李叶不敢收,更不愿沾染这些关镇上的烂事。

    ……

    队伍一路北上,途径太原府后,李叶决定暂时修整一日,这年头出趟远门太辛苦了,就算马车里垫着厚厚的棉被,也还是颠簸得人头晕目眩,几欲作呕。

    有李叶在身边,李嫣儿不自觉的便收敛了许多,虽不至于变成了那种唯唯诺诺的小妇人,却也着实安稳了不少,至少程处默这一路上都很少挨鞭子了。

    进城前,未免惊扰到城内百姓,李叶命孙武带兵于城外二十里外的山坳处扎营,而这一行人则是低调进城,随便找了一家还算干净的驿站住下,毕竟队伍里还有女子随行,李叶怎能舍得让李嫣儿整日露宿荒郊野外。

    太原府位处关中腹地,繁华自不用多说,来往的客商更是如同过江之鲫。趁着闲来无事,矜持了多日的李嫣儿终于受不住了,拉着李叶在太原府的坊市中逛了起来。

    爱逛街大约是每个女人必备的天性,从清早逛到正午,直到张五常等人身上挂满了各种货品,李嫣儿才意犹未尽的被李叶以食盾的借口制止。

    众人挑了一间装潢颇具风雅的酒楼坐下,点了几个开胃的小菜闲聊起来。

    李嫣儿玉手托腮靠在案几上,美眸中露出些许担忧:“也不知这场仗还要打多久才能结束,但愿爹爹能够平安归来……”

    李叶笑着宽慰道:“放心吧,东突厥如今已无联盟依托,此战大唐胜算很大,大将军武功盖世,定会安然无恙。”

    哪有爹娘不疼子,哪有儿女不思亲。

    李嫣儿目光忧郁道:“这些年来,爹爹南征北战上百余场,身子以大不如前了,此次出征,娘亲担心爹爹旧伤复发,发了好大脾气……”

    李叶苦笑,丈人家的事情他这个做女婿的还真不好多言。

    二人闲聊了几句,李叶刚想再说什么,却听得前面一阵喧闹叫骂,李叶坐在二楼窗口处,抬眼朝下面看去。