翻看着赵诚发来的电报,曹二宝并没有觉得轻松多少,中条山这边的火药味越来越浓,天知道什么时候又会开打。

    自年后,27军先是丢了曲沃和侯马,然后又丢了稷山、新绛。兵力损耗不大,却把阵地丢掉大半。现在45师守着絳县,46师驻守闻喜,军部另第八预备师驻龟缩在河底至后宫一线负责支援。

    这样一来,第17军高桂滋部就悲剧了。原本他们只是在二线做策应,防止日军派出小部队从北部山区向运城穿插就成,这下子却被顶在了最前面,防区几乎处于日军的半包围之下。

    老高手下只有晋绥军新2师和84师两支部队,一共七个团。其中新2师是由反正的伪军部队改编而成,人员不足、装备奇差,战斗力简直就是渣。无奈之下,老高只能将嫡系84师顶在第一线,战战兢兢地守着万荣、河津和临猗,自己带着新2师做后援。

    战局已然这样,要是不想死就只能自个想办法,17军各部队都在日夜开工、抢修防御工事。独碉、对碉、三角碉、梅花碉、暗堡建了二百多个,还修了三道反坦克壕,主要地段的工事还用铁轨加固过。上次打运城时,曹二宝部缴获到不少航空炸弹,老高特意要去50颗,有样学样做成了电控雷,估计关键时候应该能派点用场。

    第80军孔令恂部依旧守着张茅大道东边。老孔号称中央军,可是兵员素质和装备非常扯淡,手下两个师新兵的比例非常高。新27师的老底子是陕西警备第1旅,抗战刚爆发那会还算有些战斗力,可惜这两年老兵越打越少,虽说上峰给补了人员装备,并将部队升格为师,可是战斗力还不如当初的一个旅。

    165师也没好到那里去,部队有七成人马是没打过仗,战斗意志非常够呛。

    可部队再烂,这仗总得打。孔军长只得将165师摆在闻喜,自己带着直属部队和新编第27师王竣一起驻防夏县。去年曹二宝送了80军不少枪支弹药,老孔自己设法问战区要来一部分,不管怎么说,至少部队的武器弹药倒是不缺。

    运城镇和盐湖附近的防务被划给了第3军唐淮源部,防区虽大,可是老唐却非常轻松。曹二宝部先后送来了一千条七九步枪、四门九二步兵炮、四挺高射机枪和二十挺日造九二重机枪,此外还有大批的弹药。全军现在兵员有两万多人,借着池盐生意的收入,部队好吃好喝,战斗意志还算不错。他们一个军守着中条山西段的芮城和平陆,西有独立66旅把着蒲州城至风陵渡、南有陕州保安第1旅看着茅津渡,整个防区就是个要塞群。这让其他几个军异常羡慕。

    虽说第三军管着盐湖,防区里还有几个通往黄河南岸的小渡口,可老唐却没有狠下心来独霸池盐的生意。为大局计,唐军长与各家大佬达成了协议,不再动用部队来晒盐、煮盐、挖硝板,而是统一从老百姓手里收购,等转运黄河以南进行销售后,所得利润平均分配。这样有三个好处,一是能给运城的老百姓找条活路、促进民生经济;二来可以在不影响部队战斗力的情况下,继续弄些外饷补贴开销;三来也省得各家因为要争夺客户而互相压价。

    唐军长办事公道,各家的收入虽然有所减少却没有什么怨言。毕竟日本人就在几十里外虎视眈眈,要是因为捞钱而出了纰漏,恐怕上峰不会介意拿几颗人头来祭旗。

    战局紧张,曹二宝也没闲着。保安旅又要忙春耕又要忙北岸的要塞建设,还得整合从云南增援过来的部队,曹旅座比集团军司令都要忙。

    以圣人涧镇为防御中心、以茅津渡要塞为最后支撑的防御圈已经完工。各钢筋混凝土碉堡为核心,辅以鹿砦、地堡、地雷群、铁丝网和陷阱,加上配套的炮兵阵地、防空阵地、屯兵点、仓库、交通壕。这是一个大工程,幸亏有雅格布带着一帮犹太工程师帮忙,要不然就是把曹二宝累死也搞不定。

    部队入驻以后,熟悉地形、囤积物资,轮流拿邻近的阵地做假想目标做演习、找漏洞,准备各种不同的作战方案。

    雅格布计算过,要是日军拿高桂滋部的17军开刀,从一个右勾拳就能把一战区布置中条山的近十万部队打趴下,到时候运城周边肯定是一片混乱。

    风凌渡有独立66旅是新部队守着,虽然这支部队装备好、战斗力强,可是那边毕竟太远,各部队如果想突围、肯定会选择最近的茅津渡。就像当初南京突围时那样,不管战区如何严令,大家都会选择最有利于自己的路线。

    除此之外,茅津渡还是中条山守军最重要的补给通道。保安旅拥有二十几条机动驳船,一日之内能往北岸运送近千吨物资或是超过两个师的部队。一但这里失守,就算山内的部队能顶住日本人的第一波进攻,也会迅速弹尽援而崩溃。

    靠人不如靠自己,与其等着因为阵地失守而哭天抹泪,倒不如趁着日本人还没进攻好好做准备。要塞完工以后,除了各种物资之外,每天照样有两船水泥从陕州发往中条山,曹二宝没指望自己一家就能当擎天柱,第3军也好,第17军也好,能帮衬的总得帮衬一把。

    打仗的事情,不论局面有多糟糕,但凡准备的充份一些、将士们肯玩命,都会有一些转机。可一件事根本不是人力能控制得住的,今年似乎又要干旱了。

    从豫北河南北部那边传来的消息,自去年秋天开始,有些县份只下了一两场小雨,今年的春耕减产乃至绝收的可能性非常大。去年秋收无果,今年夏收无望,加上要支应军粮军饷,天知道那里的老百姓怎么活下去。

    所以尽管中条山那边的局面再严重,曹二宝从来不敢放松农场的事情。不仅保安旅的弟兄要吃饭,还得支应黄河北岸的友军,稍有差池就是不可收拾的局面。