王福平闻言,不由大惊,忙道:“老太爷,这怎么使得?”

    即便王家早已是良民身份,可毕竟是王家旧仆,连姓氏都是王家所赐,这世上只要奴拜主的,哪里有主拜奴的道理?

    贵客临门,识趣的乡邻早已悄悄离开,留下的庄头、管事们,此时则是面面相觑。

    堂堂一族之长,不仅亲临吊祭,而且还口称“老哥”,还要亲自上香,这个王老爹到底是什么来头?

    不是说只是王家旧仆么?

    因年头久远,大家也不过是人云亦云,还真没人晓得王老爹早年在王家做什么差事。

    王老太爷尽管面露温和,毕竟是久居人上,自有威仪,只一个眼神望去,王福平劝阻的话就打住,老实地燃了三炷香,双手奉上。

    王老太爷接过,上前两步,在灵柩前站定。

    王福平带着兄弟子侄们都在孝子孝孙的位上跪了。

    王老太爷对着灵柩,嘴唇微动,而后甚是郑重地躬身执礼。

    王福平见状,忙同兄弟带了儿孙们叩首还礼。

    王老太爷上完香,而后转身对那中年人道:“青洪,王老哥与你父有旧恩,当得起你稽首一拜。”

    那唤青洪的中年人,不是旁人,是王老太爷的堂侄,王家内十二房的当家人王青洪。他脸上的惊诧再也遮不住,心中立时激起惊涛骇浪。

    “稽首”可是九拜礼中最重跪拜礼,用来向对方表示崇高敬意。向来,多是臣面君、子对父时,才行此礼。

    尽管是满心不解,可瞧着王老太爷对逝者的敬重,足显逝者不凡。

    堂伯的这番说辞,王青洪心里已经尽信。他也明白了,为何堂伯专门带自己过来致祭。

    想到这里,他眼中惊诧不解如流水般退去,剩下的只有敬重与羞愧。

    既是对方与自己这一房有恩,自己当早思回报才是应当。偏生父亲生前并未提及此事,他不仅不知这件事,甚至压根不晓得还有王老爹这个人。

    他应声上前,王福平递香的手都在颤悠,很是不稳。

    王青洪颔首致意,并没有直接接了香,而是屈膝跪地,左手覆右手,拱手于地,对着灵柩恭声道:“老伯,侄儿青洪给您见礼。”说着,头缓缓至于地,行了个重礼。

    人群中,尽是吸气声。

    道痴站在一旁,见王老太爷如是安排,对王家这个老族长不由得越发高看一眼。

    儒家礼教教化,最是重视身份等级。