“啪”!

    陈得功一巴掌抽在他后脑勺:“你是谁的人?!怎地来偷药方?!”

    “朱老爷的……人。”黑衣人哭道。

    甚?朱昌慎明白了,气得胡子乱颤,自己根本不认识他。

    “啪!”

    朱昌慎抽了他一巴掌:“你到底是谁?为何冒充是朱家的人!”

    “朱……”黑衣人肿起的脸如同大馅包子,一口咬定。

    朱昌慎捋起袖子,决定大展身手,逼出陷害自己的人。

    接过奴仆取来的马鞭,抽打一通,累得气喘吁吁,总算逼出了幕后指使人。

    竟然是盛家。

    王伦与朱昌慎面面相觑。

    朱昌慎的老脸上汗流的更多了,汗巾擦个不停。

    “朱老爷,多有得罪,误会你了。”王伦拱拱手。

    朱昌慎摇头叹气,面成苦瓜:“贤弟啊,误会倒是小事!”

    将王伦拉到自家书房,小声道:“老夫担心的是盛家知道了些什么,你真把我害苦了!”

    盛家与朱家都有人同在县衙共事,盛其颖是刑房典吏,朱昌恒是户房典吏。

    两家对外自然是相互勾连,而对内则明争暗斗。

    户房远比其他各房油水多。胥吏没有俸禄,顺治年间的工食银在康熙朝被取消了,自己想办法,所以胥吏索贿,搜刮民财更加肆无忌惮,甚至售卖吏职,明码标价。

    “率拥厚资,起居甚侈,夏必凉棚,院必列磁缸,以养文鱼,排巨盆以栽石榴,无子弟读书,亦必延一西席,以示阔绰。”

    官贫吏富成为康乾盛世一大奇观。

    胥吏几乎都是世代相袭,尽管朝廷规定胥吏满五年必须退职还乡,但“每于将近五年之时,先行告退,即可不在役满之列又有冒入”。

    甚至通过冒名的方法,用父兄子侄的名字替换,继续任职。

    到了乾隆年间,一县胥吏在200到1000人之间,这样县里的胥吏高达一百五十万人,若是加上各州、道、省以及朝廷各衙门,数量更加壮观。