柳畅的格外热情,倒让朱金雷先前的表现显得格外过于轻狂了,因此霍虬心底难免就有些怨气,只是他也知道,朱金雷暂时得罪不起,而且柳畅尊重自己,自己也要尊重柳畅,在别人面前都可以摆谱,唯独燕王面前不行,因此他赶紧行了一个军礼,同时解释起自己延误的原因:“殿下,我们来迟了,实在对不起,这次紫薇星号在芜湖出了点问题,所以……”

    他还没讲完,柳畅已经把他拉进了天王府:“说这么多干什么,大家都等着你们过来,你们三个来了,咱们虹军的全军作战会议才能开得起来!快进来,快进来!”

    太平天国的天王府是一个由几百几千名妃嫔、宫女、女兵修筑的烂尾工程,虹军接收这里之后,虽然把这里作为永久性质的燕王行在,但也没有投入太多的人力物力续建,只是进行了简单的修缮之后就交给女营,但还是保留了一些太平天国时期的习气,比方说这里的卫兵一般都是女兵,有些女兵甚至在太平天国时期就担任起这里的警卫。

    因此霍虬他们一路过来,也没看到几个漂亮女人,何况他们关心的是这次作战会议上会作出怎么样的决策,因此冯思贤仗着自己与柳畅关系甚好,当即问道:“殿下,可是要准备用兵了?”

    柳畅没否认:“是啊!该动一动了,当然,我们什么时候没用兵,只是这几个月我们专心整军建政,没有大力向外征伐,以致有些人以为咱们虹军可欺……”

    “是什么!”霍虬当即抢起了圆柱般的拳头:“殿下请放心,我们第二军什么时候都听从殿下调度!”

    柳畅没有直接回答,而是在几名卫兵和副官的护卫之下,直接带着他们进了会议室,嘴里还叫道:“霍军长和施旅长、冯旅长都来了!”

    “来得好!来得好!”

    大家纷纷过来与霍虬他们打个招呼,握个手。老战友见面,自然有说不完的话。

    这间会议室十分宽敞明亮,即使现在塞进来几十人,依然如此。霍虬也客气和大家陪罪:“有事来迟了,有事来迟了,让大家久等了,向大家赔个罪!”

    在场的军官可以说是虹军高层军官的精英所在,一大批军长、师长、旅长加上本部的参谋军官,还有极个别特别拔尖的团长,霍虬特意还握了握瞿杰的手。打了个招呼。

    瞿杰这个第一军军长现在可以说没有担任什么督军之类的行政职务,长期带兵驻于苏常杭嘉,但是谁都清楚,他在虹军之中的份量,还是超过了霍虬,更不要说现在第一军虽然调出不少部队,但实力依旧是全军第一。

    大家客套了好一会,才按照已经标明的位置坐下。这时候房里还有一些初夏的炎热,桌子上更是连一杯茶都没准备,但是大家都不介意这点条件上的简陋。能参加这个会议,本身就是一种极大的荣誉,是一种象征。

    特别是那几个团长、旅长,更是骄傲地挺直了胸膛,施退季就看到了自己陆战旅的第十一团团长符闻道也在这里面,而柳畅坐在最上面,朝着大家挥了挥手示意下,然后就宣布会议开始:“诸位兄弟,好些时日没见面了,有些兄弟都是一年多时间没见过一面了。十分难得,不过想要说话,稍晚一些再说,咱们把正事说定了!”

    柳畅这话一出,全场气氛静得连一根针落在地上都能听到,大家都十分严肃地等待着柳畅的下一句。

    柳畅从五湖四海把大家召集起来。决不是为了什么鸡毛蒜皮的小事,要知道,许多军官虽然不知道电报到底是怎么一回事,但是不影响他们熟悉地运用电报这种革命性的战争工具,现在从上到下,已经把保护电报线路作为一件根本性的战斗任务。

    “本来是想迟点再开,但是突然来了一个形势变化,不得不提早召开!”柳畅继续说道:“所以不是霍军长他们来迟了,是我早到了!”

    下面的军官一致回了一声:“明白!”

    但是大家都充满了好奇,猜测着柳畅所谓的“形势变化”,到底是怎么一回事,而柳畅也很快揭开了谜底:“我们与英国佬、法国佬的谈判进行了大半年,谢天谢地,自从我们打下南京以后,谈判终于顺利起来,现在已经达成了协议。”

    事实与柳畅所说的大相径庭,事实上在年初双方已经达成了初步共识,但还是为了利益在谈判桌争得头破血流,特别是英法两国都想独占对华贸易的巨大利益,把对方排挤出去,甚至威胁“这是我国的最后底线,如果贵方不同意的话,我们只能让北京取得最后的胜利。”

    即使是攻占南京以后,英法两国依然保持着强硬的态度,企图从谈判桌上获得他们在战场上得不到的东西,而为了保持震摄力,第一军主力不得不长期停留于浙北苏南,而现在形势终于起了变化,并非英法两国认清了形势,而是美国公开宣布要介入谈判。

    对美谈判现在只是刚刚开始,可是对英谈判立即就达成了最后协定,柳畅宣布虹军所获得的成果:“英国人已经答应,借我们三期贷款,其中第一期为二百五十万英镑,但是必须全部用购买英国工业品,我们以出口货物抵债。”

    “好!”霍虬当即叫道:“太好了,这两百五十万英镑是多少银子啊!我们可以购买多少洋枪洋炮了!”