三架机体的视线一同茫然地追逐着被炸飞的装甲所行经的轨迹,接着才转回看脚边的残骸。在他们呆若木鸡时,瞥见前方有个矮小的身影从驾驶座露出脸来。

    「哎呀哎呀,正面装甲竟然会扭曲变形到打不开。这么碍事,害我得费一番功夫才能到外面……咦?各位怎么啦?」

    「……啊?」

    原本因为守护骑士团军出击而进入戒严状态的扬图宁,现在正大开城门,迎接骑士团的归来。凯旋而归的守护骑士团队伍井然有序,在城市的中央大道上缓缓而行。

    贝西摩的侵犯警报随着骑士团的出击传遍各地,原本因不安与害怕而吓得浑身发抖的市民,毫不吝惜地对平安归来的众人报以掌声及喝彩。疯狂程度简直就像在战争中打了胜仗一样,实际上,对抗贝西摩所得到的胜利确实有超过「打赢一场胜仗」的价值。

    当某个物体随着队伍行进,终于穿过城门时,目睹的市民们纷纷为之哗然。那是远比幻魔骑士的身躯还要巨大的魔兽脑袋——贝西摩的头部。放在台车上被拖运的那颗头,散发出压倒性的魄力,就连没有亲眼见识过它移动的市民,也能清清楚楚地了解到这只魔兽的威胁性。一时之间,沉默在观众之间蔓延,随后爆发出比方才还增加一倍的欢呼声。

    每位市民都对打垮巨兽的守护骑士团赞不绝口,加深了他们对于守护者—一骑士团的尊敬,扬图宁的欢腾在这时候可谓达到颠峰。

    距离骑士团行军的中央大道稍远的某个地方,有间咖啡店隔绝了城里的热闹喧嚣,安静地栖身于此。绝大部分的市民都集合在中央大道上,店内闲得发慌。模样看似是客人的就只有几名少年少女,在这里包含了与此次事件相关的人:艾德加、斯特凡妮娅、阿奇德、亚黛尔楚、以及艾尔·涅斯帝。

    「真是!你也未免太乱来了……」

    艾德加叹了口气,放下手中端着的红茶。他这句话算是帮在场的人(除了艾尔之外)说出心底的声音。他在听完艾尔轻描淡写地说明他在这次陆皇龟事件中所采取的行动后,忍不住道出了这般感想。

    「这样反而让人想同情『被无辜卷入』的迪啊……」

    骇进魔导演算机后,直接控制幻魔骑士进行机动战斗。光听到这些就足以让一般有常识的人惊声尖叫,休克而死。艾尔的说明愈详细,艾德加就愈伤脑筋,斯特凡妮娅也睁大双眼,脸上尽是掩饰不住的惊讶。奇德和亚蒂虽然也有点傻眼,但转念一想,既然出手的是艾尔,他们也就莫名地可以理解。双胞胎互相对看一眼后嘟哝道:

    「看吧,果然把幻魔骑士抢走了。」

    「你们两个,『果然』是什么意思啊?虽然事实是这样没错啦。」

    艾尔虽然模样有点气恼,但双胞胎一瞪回去,他又心虚地别开视线。

    除了艾尔以外,艾德加是这些人之中唯一实际驾驶过幻魔骑士的人。因此他在听完艾尔的说明后虽然感到极为震惊,同时也觉得很能信服。在他的记忆中,古耶尔的机动性并没有这么出色,若没有经过那样的乱来,根本就不可能做到。不过即使事实都摆在眼前了,他还是一再摇头,却又突然想到一种可能。

    「……艾尔·涅斯帝,如果那时候迪没有逃走的话,你打算怎么做?」

    「什么都不做喔。那毕竟是半顺应情势下所采取的行动,或许会和大家就这样搭着马车逃走吧。」

    艾德加的表情渐趋苦涩。如果那场战斗中没有古耶尔在的话会怎样?想必艾德加此刻没办法坐在这里,而骑士团的损害也会翻个数倍吧。不仅如此,能不能打倒贝西摩也会成为未知数。毫无疑问地,这次的战斗荣誉勋章应该颁给眼前这位矮小的少年,但是这样出色的功绩却也因为他本身的立场而让事情变得复杂。艾德加紧咬嘴唇,打定主意进入正题。

    「我们……高等部的幸存者,之后会去王都参加授勋典礼。」

    嘴里说着如此光荣的事情,艾德加却总觉得无法释怀。

    「扬图宁守护骑士团也会有人出席,八成是赫尔哈根大人和其他几名作为代表吧。事关师团级魔兽的讨伐,是值得向国,不,还有向其他各国大肆宣扬的佳话。据说会是一场极为盛大的仪式。」

    「的确如此,恭喜你们……话虽这么说,您的表情看起来却一点都不开心呢。」