美浓众臣自从道三死后,开始逼迫斋藤义龙按之前协定放权。长井道利只在乎自身利益,只要众臣不威胁到家主之位便可,对于让义龙放权之事也是赞同。

    三方即是互相合作,又互相掣肘,如今美浓已慢慢转变为众臣合议制。

    众臣虽然也有些忌惮老吉,害怕尾张扩张太快。但织田家毕竟家主是信长而不是老吉,不愿意彻底将他得罪死。况且之前还有些交情,对于此事,纷纷反对。斋藤义龙无奈之下,也只能不了了之。

    信长自从上次,让滝川一益探听到信行军行动计划后,对忍者势力开始看重起来。在泷川家的牵线下,将南近江甲贺五十三家中的伴家当主伴长信,多罗尾家当主多罗尾光俊,筱山家当主筱山景春,等三家招入麾下听用。

    而吉家自从组建商队以来,行迹已遍布大半个扶桑,各个阶层都不少打交道,甲贺、伊贺等各处忍者自然也熟悉。还有商队护卫,搬迁至轮岛公社的居民,也有些与忍者众有亲缘关系,自然和吉家联系不少。

    所以老吉以两千贯佣金,雇请伊贺上忍三家之一的藤林保丰帮忙,将绘里姬和道三之子斋藤长龙救出。在藤林保丰的解救和伴长信等投靠织田家的忍者配合下,绘里姬和斋藤长龙终于来到清州城。

    在老吉的安慰下,绘里姬慢慢平复下来,拉着老吉紧靠着坐下,却不肯松手好像怕他再把她扔下一般,小鸟依人般始终依靠在身上。

    旁边的浓姬看着这一幕,捂嘴笑起来,心想看这样子他们夫妇关系真的好亲密。撇了撇旁边的信长,这个家伙能像这般温柔便好了,想起自身的遭遇只能一阵唏嘘,甚为难过。

    信长与归蝶的婚姻,是很纯粹的政治联姻。道三在归蝶十二岁时,遭到织田信秀和朝仓宗滴的围攻,便将这个嫡女作为人质嫁与土岐赖纯,换取暂时的稳定。

    一年后缓过气来的道三,便将土岐家彻底攻灭,归蝶得已恢复自由。而后道三又将她嫁给织田信长,稳定和信秀的关系,心中也存有借此吞并织田家的想法,只是后面经过与信长接触,态度变为支持。

    婚后两人关系也并不融洽,归蝶是个娇生惯养的大小姐,看不上信长古里古怪的行为。据说两人成婚之日,信长将归蝶扔在房中,自己跑去外面爬树掏鸟窝。

    信长素来倾慕信秀的小妾岩室,居然让归蝶代笔,让她帮忙给岩室写信。当归蝶规劝他时,信长竟然说,道三也是同主君的妾室勾结夺取主君的权势,而他并不会伤害父亲。让她别说话照写就行,将归蝶气个半死,但还是按信长的要求去做了,心中对信长更是气愤。

    而织田信长更喜欢娇小玲珑,比较乖巧听话的女子,对归蝶这种冷艳型并不感兴趣。只是出于家族的需要,一直与其相敬如宾,却对她没什么兴致。

    几年前便在家中纳了几个妾室,其中宠爱的唤作直子,就是母衣众堀直政的妹妹。并在头年为信长产得一子,就是信长的庶长子,名叫织田信正。

    前不久在清州城下闲逛时,碰巧逛到生驹屋敷,遇到一个美艳熟妇,唤作生驹吉乃。她的丈夫在美浓战死,最近才回到娘家来,被信长看上后纳为侧室。

    因为家中纳妾太多,归蝶有些不满,信长害怕她知道,便仍让生驹吉乃暂住在生驹屋敷,信长则隔三差五的跑去偷欢。自从得到吉乃后,信长便只宠爱这一个女子。

    生驹吉乃大信长七岁,是温顺的贤妻良母型女性,对信长来说,她代替了母亲和姐姐的角色。自幼缺乏关爱的信长从她身上找到了慰藉。

    像信长这样一个人,每日都生活在尔虞我诈的环境中。生驹吉乃这样的避风港是不多见的,自然会格外珍惜。

    却不知这一切,早已被归蝶知晓,对他愈发不满起来。归蝶身为正室成亲七年却始终一无所出,直子作为后纳的侧室都产下一子,对此织田家中早有风言风语。

    有人说她是之前嫁给土岐赖纯时,损坏了身体,故而不能生育。面对各种谣言归蝶自然压力很大,但信长又不宠幸她,她自己也变不出来孩子,因此对信长越来越恼怒。

    而信长面对这些恼怒,越发害怕归蝶,恨不得天天呆在生驹吉乃处不回来。如此进入恶性循环,两人的关系越来越差,婚姻关系名存实亡。

    其实对于信长来说,同归蝶的关系与其说是夫妇,还不如说是兄妹。成亲时信长十四岁,归蝶才十三,只是两个家族的政治需要将他们强行结合在一起。

    互相陪伴一起度过这么多年,信长提供归蝶生活物质上的需求,而归蝶的娘家则对信长给与政治外力上的帮助,两人相互依存说是爱情倒不如说是亲情。