此时飞驒北部,江马辉盛听闻追杀姊小路的军势被一伙路人击败,气得火冒三丈。

    “庆盛!你家军势为何还未到此?”江马辉盛召集士卒,准备出兵。昨日已交代叔父麻生野直盛率兵前来会合,可迟迟未到,故而向其子麻生野庆盛问询。

    麻生野直盛是前代当主江马时经的次子,现任家主江马时盛的弟弟,江马辉盛的叔父。以麻生野的洞城为居城,作为分家,所以改名为麻生野直盛。

    等了许久,未见其人,却等来了江马时盛。

    “父亲大人!”江马辉盛赶紧上前见礼,心中嘀咕,今天怎么不在家中喝酒跑这来了。

    “混蛋!要不是你叔父来报,我还不知道你竟然差点惹下大祸。你在想什么?打着净土真宗旗号的队伍你也敢招惹。可是想要本家众叛亲离?”江马时盛一通怒骂,手中折扇不停的打在儿子头上。

    江马时盛不敢还手,只能咬牙忍受,说道“可是本家数十足轻就这么白白死了吗?置本家颜面于何地?以后如何服众!”心中愤愤不平,好啊,原来是叔父向父亲挑拨。可知我才是本家少主,以后的家主。

    听闻此言江马时盛怒不可揭“那些士卒冲撞队伍,死了也是活该!你可要知道,本家正是借助莲照寺之力,才能号召众豪族对抗不断扩张的三木家。”

    指着辉盛的鼻子说“你要颜面?我等小豪族在这乱世中存活何谈颜面!还未得家主之位就如此不知进退,看来我要再好好考虑一下了。”说完转身离去。

    在场众士卒也在地头武士的带领,纷纷四散而去。远方传来阵阵哄笑,只留下江马辉盛一人,呆立此处。

    良久,江马辉盛捏咬牙切齿,心中发狠。

    迟早有一日,我要将你等一一踏在脚下。江马时盛、麻生野直盛,你们一个都跑不掉。我,才是江马家的出路!

    老吉丝毫不知一场兵锋与他插肩而过,此时正在城门口与内岛家众人告别。

    在内岛氏理的坚持下,内岛氏利最终还是同意了让他跟随老吉前去游历。自己在这山谷中蹉跎了一辈子,而今有机会让孩子出去看看也好。毕竟这有条金大腿,跟着他总不至于挨饿受冻。

    看着笑语连连,热情告别的内岛家众人,老吉想开口却不知道该怎么说。总不能说你们小心点,说不定哪天全家就会被活埋,只怕当场就要拔刀拼命....

    怎么办?只能凉拌,想来想去没有办法。唯有早日实现和平,不用依仗坚城,再让他们搬出来吧。

    .............

    翻过重山,眼前一片开阔,辽阔的浓尾平原一望无际。花费数日终于走出山林,阴沉的心情也随着眼前的景色一扫而空。

    一路走来人烟越来越多,宽阔的大路上来往着无数的武士和牵着骡马的商人。数条河流静静流淌,河边处处农田,田间已冒出绿苗,无不说明美浓商业发达农业兴旺。

    浓尾平原号称霸业之基,果然不是虚言。美浓一国石高多达五十四万石,加上是关东地区通往近畿的要道,商贸繁盛。自从国主斎藤道三与尾张织田信秀结为姻亲以来,虽偶有国人豪族反叛,却并无大战。人民休养生息,一副和平安定的景象。

    从轮岛出来已有大半月,途中虽有落脚,但每日赶路确实枯燥。进入稻叶山城城下町后,老吉便决定在此歇息一段时日。

    “吉君,一路来多谢您的照拂,我等要赶往京都,就此别过。日后若来京都可至姊小路老宅一坐,定当扫榻相迎。”姊小路高纲身负灭家之恨,自然无法在此久留,带着随从告辞。

    “一路保重!他日有缘定能相见。”老吉让中野宗时送上钱粮,这一番相处,也算是结了个善缘。