李、万的家眷,暂时由双方共同派人看守,城中驻守也一样。城外的契丹部民,除了被杀、逃逸者,被俘者数量还不少,折腾到半夜,方才彻底平静下来。

    不可避免的,城内城外,气氛依旧紧张,周军与突厥两方将士,除了看值守巡行之人,皆枕刀衣甲而眠。

    元郎君自然是真累了,还是亲自巡视了一番,方才得休憩时间。为避风险,在距柳城南门不远处寻了间小院落,以作安身之所,随时可撤出城去。

    夜深人静了,元郎君仍旧没有睡觉的意思,他的注意力放在李元芳身上,也算老朋友了,许久未见,在这边陲战场相逢,自然是缘分。元郎君对李元芳这段时间的经历,还是挺感兴趣的。

    小院中庭,小布了些许花木,生起了一堆篝火,盘腿而坐,命亲卫取过一坛烈酒,仰头喝了口,便抛给对面的李元芳。

    轻抚心胸,感受着那股暖流涌过,寒夜美酒,若有佳人在侧,那便更好了然而面前,却是一个还握着链子钢刀的男人。

    身体稍微朝后边靠了靠,表情间流露出些许惬意,目光停留在李元芳身上,元徽问道:“元芳兄,这数月不见,观你气色却是憔悴了许多。能否与我说说,在这柳城探到了什么有趣的事”

    元郎君的问话,明显有些意味深长,元芳也显然听出来了。畅饮一口,放下酒坛子,抹了把嘴,以一种审量的眼神看了看淡定的元郎君。

    表情渐渐严肃了起来,良久,沉声叹道:“一言难尽啊”

    链子刀在手里转了个圈,倒插入腰后。元徽观察着他的动作,定睛看了下,链子刀隐入腰后,实在看不出什么破绽

    经过少许的犹豫,李元芳还是将他北上营州的经历讲了一遍。果如元徽此前的猜测,在柳城,哪里能瞒过蛇灵加契丹人的眼线。

    和元徽派来的人一样,经历了一场场追杀,李元芳武功虽然高强,但初面对蛇灵层出不穷的刺杀手段,又身处敌穴,有契丹军队力量的协助,哪里能讨得了好。

    和他一同北上的随从,死了个干净,李元芳也受了一次伤,诈死而逃。其后,便隐身于柳城的周人奴隶当中,暗中调查那些追杀他的杀手与契丹情况,直至今时,柳城遭袭,望着周军的旗帜,果断令人反抗

    听完李元芳的叙述,元徽表情莫名,若有所思地瞥了他一眼:“元芳兄的经历,也算离奇了。看来,狄公给你的任务,已有所得了吧!”

    “元兄,看起来也知道些什么?”迎着元徽的目光,李元芳反问一句。显然,三年多的历练下来,元芳的脑子确是越发机敏了。

    “那些刺客,是什么身份?”笑了笑,元徽故作不知地问道。

    “不清楚!”闻言,李元芳摇了摇头,面色依旧沉郁:“那些人十分神秘、危险,手段阴狠毒辣,无所不用其极。尤其是此前领头追杀我的人,武功当属一流,绝非寻常。且,他们绝对不是契丹人!”

    说到此点,李元芳眼神中涌现出一丝凝重。

    元徽则配合着露出讶异之色:“不是契丹人,果然,营州之乱,李尽忠起兵,背后定然有故事!”

    “没错!”李元芳语气异常肯定:“根据我的调查,在李尽忠身后,有一股来自大周的力量在暗中支持他。那些杀手,便是明证。”

    停顿了下,见元徽听得认真,元芳又继续说来:“早在神都的时候,大人对营州之乱便有所怀疑。前都督赵文翙与平卢军覆灭地太过蹊跷,故大人方遣我前来暗中调查眼下几乎可以确定,契丹人在大周有内应,那些杀手,只怕就是协助李尽忠的爪牙!”

    话音落下,元徽一时没有接口,场面静了会儿,一阵北风卷过,篝火面上明亮的火焰剧烈地晃动了几下。

    天气毕竟寒冷,受凉风所激,元徽缩了下脖子,竖起食指,轻声道来:“对此,我也有所猜测。”