却听司空贤说道“茹芸,你来这儿干什么?”他凝望着茹芸,脸色已颇不悦。按漕帮规矩,司空贤召集帮众在议事大厅商议帮中要务,除与会之人外,其他人若不得帮主号令,不得现身议事大厅,不许来大厅里参合,更不许诉述其他事务。

    茹芸这么一嚷嚷,为邵环山求情,已是坏了规矩。按照帮规,该受责罚。但茹芸并非帮中之人,帮中规矩只针对帮众,对茹芸这个帮外之人不免要宽和几分。况且茹芸乃是司空贤老婆的表妹,多了这层关系,司空贤不由得不对茹芸法外开恩。第三,司空贤的老婆、小孩已被纪诗嫣等人捉去作人质。堂堂漕帮帮主受人如此要挟,实是大大地折损了司空贤的面子,这也令他受挫不小。见到茹芸,便如见到自己亲人,又岂会对她施以刑罚。

    饶是如此,茹芸这么突兀的一嚷嚷,还是令司空贤脸上不悦。但他坐上帮主的位置已有十多年,身居要位,涵养功夫也当真非同一般。脸上虽不悦,却没在这当口大发雷霆。只是那帮主之威,却已不自觉地显现了出来。

    茹芸察言观色,立时便发觉司空贤脸上已显愠怒之色。这是极少见到的,她往常来漕帮时,对这位表组夫向来说笑惯了的,也知只要不出格,这位表姐夫多半不会怒容相向,今儿个却是头一回见到司空贤的怒容,便知今时已不同往日。

    茹芸当即欠身施了一礼。道“帮主,茹芸多有冒犯,这里先行谢罪了。帮中近来出了不少大事,帮主为这些事操心都快操碎了。表姐和小豆如今下落不明,帮主更是忧心如焚。这才更深半夜,召集大伙儿商议个万之策。”

    司空贤听到这几句话,脸上一宽,真是说到他心里去了。对茹芸突如其来的嚷嚷也已不放在心上。

    茹芸又道“我适才不得帮主命令,来得突然了些。但请帮主与各位大哥看在茹芸一心为了漕帮,实是着急了又没处使力的份上,请容许我参与本次的集会。与大家一道,尽心竭力,着手解决漕帮目前所面临的危机。”

    萧爻听得这话,脸色微微一变,不由得向茹芸投去赞许的目光。换作以前,他只怕早已为茹芸高声喝彩。但纪诗嫣与柳生石雄之事,一度令他伤心不已。他心思已沉寂多时,只想找个清静闲适的所在,悄无声息地过完往后余生。只要日子过得恬然自得,舒心适意,那便比世间任何热闹繁华都强得多。此刻,见到茹芸侠气显现,一番话说得大公无私,赞许的同时,却也小小地激发了他心中的热情。

    茹芸忽然抱了个四方拳,虽是一介女流,可这四方拳一抱,却隐然有一股英侠气概。大厅里的漕帮帮众,大多是三山五岳的铮铮男儿,耿直得简直到犯傻的地步,素所喜好的便是英雄豪杰。见茹芸一介女流,豪侠之气却不输男儿,真是巾帼不让须眉。更兼明眸皓齿,能说会道,大多数人不但不怪她,反而巴不得有她参与。心中早已说道“哎呀!茹芸对我帮实情知之甚多,又是帮主老婆的表妹,她对漕帮的忠心,不输在场的任何人。她来参与商议帮中大事,那是大大的好事啊。”

    “这些天中,帮中接二连三地发生许多不可意料之事。将一个兴旺繁盛的漕帮弄得乌烟瘴气,大家伙可都早就焦头烂额,也实在想不出什么高明计策。兴许茹芸旁观者清,有什么好主意也说不准。”

    有些老谋深算的则想“就算她见识浅薄,阅历肤浅。可让她来出出主意,听听她的意见,说不好大家从中能看到些新的主张,思维由此打开,便真能想出个万之策来,助漕帮渡过目前的困境。”

    只是帮主不先作表率,说明茹芸能参与这次的集会,即便心中是这么想的,却也不敢急于宣讲出来。

    更有那思虑周详,处事圆滑之人,则是要看司空贤的主意而定。司空贤若是有意赞成,那便顺着帮主之意行事,大表赞同。司空贤若是没有答应茹芸的请求的意思,照样顺着司空贤的心意,到那时再出声反对也未为迟也。这之间虽只隔了片刻,但帮中人数既多,想法便不能统一。各种心思的人都有,大厅里肃然寂静,竟是谁也没有轻易开口。

    以往漕帮召开大会,与啸聚山头的绿林好汉召开绿林大会一般无二,那是何等热闹的景象。此时此刻,却鸦雀无声,大反常态。

    司空贤逐一在那二十多名帮众的脸上扫视了一遍。见那二十多人一个个都显得很沉得住气,瞧那情形,竟是老成持重,轻易不肯开口的。心下寻思“今日之事,我若不先开个头,作个表率,兄弟们多半便三缄其口,难吐一言半语,他们的嘴巴一旦闭紧了,便是拿金钻也撬不开。嘿嘿!似这般把大会开成了哑巴会,又有什么意义?”

    寂然无声之中,只听司空贤咳咳咳地咳嗽了三声。他道“咳咳,茹芸在我帮虽未有一席之地,但她对我帮向来其意诚诚。各位兄弟,我帮近年来兴旺发达,其中一个最为重要的原由,便是广开言路,唯贤是举。只要于我帮有益之人,无不是欢迎之至的。茹芸毛遂自荐,要来参与此次集会,大家意下如何啊。”

    听到帮主如此一说,那些个心肠直热之士纷纷言道“这是大大的美事啊。茹芸姑娘心思巧妙,若能得她金玉良言,提点提点,叫大家茅塞顿开,那咱们与游龙帮的这一战,胜算便增了不少。”

    “自古得贤才者无往不利,失人心者一败涂地。还请帮主作成,千万不要以茹芸为女子而轻忽于她。”

    呼声一高,顿时便成一边倒的势态。就是那些对此存着观望心思之人也都一并赞同,让茹芸参与本次的集会,一同部署漕帮下一步的重大举措。