周元嘉自从与唐雨溪分离之后,便沿途打听井田平川的消息。听闻井田平川在南京城秦淮河边万花楼中。周元嘉追去了万花楼,他在万花楼中遇到了一名女子,名叫纪筱xiao梦。长得聪明灵秀,风姿绰约。

    纪筱梦是周元嘉的同乡,两人同是浙江新河人氏。周元嘉见她单身一人,又是同乡,便多问了几句。原来纪筱梦有一个姐姐,嫁到苏州吴县不久。她的姐夫便被一个东瀛人杀死,她的姐姐纪筱君为夫报仇,与那个东瀛人拼命,也死在了东瀛人的手上。她听到姐姐、姐夫惨死敌手,心中万分悲痛。要为姐姐、姐夫报仇。但杀害她姐姐的凶手已回到扶桑。

    她听说有扶桑人在万花楼,便混进万花楼,要看是不是杀害她姐姐的凶手。但刚到万花楼的这名扶桑浪人,并非杀害她姐姐的凶手,却是周元嘉的仇敌井田平川。尽管她跟井田平川没有任何关联,她仍盼望着从井田平川这儿打听到杀害她姐姐的凶手。

    于是,她蒙住脸,假扮成一名琵琶女,在万花楼中弹琵琶。以此来引起井田平川的注意,然后,再找机会制服井田平川,向他打听仇人的消息,或者杀了他。

    她的琵琶中藏着一柄十分锋利的匕首。她弹了一曲《长相思》后,假装给井田平川敬酒,井田平川接过酒杯,喝酒之时。她抽出匕首,往井田平川的脖子上割下去。在紧急时刻,井田平川忽然惊觉。立刻给了她一掌,将她打成了重伤。

    正当井田平川要杀她时,周元嘉赶到了。周元嘉已炼成了龙象心法的前两成,凭着这两成龙象心法,和他以往所学到的武功,加上井田平川刚受人刺杀,心中还恐慌着,所有的不利都倒向了井田平川。周元嘉这才破解了他的忍术,杀死了他。

    周元嘉能报大仇,可说纪筱梦间接帮了他的大忙。他要回乡祭拜家人,于是,跟纪筱梦一同回新河。

    纪筱梦的家人却都过世了,她无家可归,只好住在周元嘉的家中。

    周元嘉祭拜过先人,便寻思去蜀中唐门。想到唐雨溪,他仿佛看到了幸福正在向他招手。一切都真实得像是梦幻,简直让人不敢相信。

    就在他要去唐门的头一天晚上,遇到了他的一个族弟周元龙。

    那时,党派纷争愈演愈烈。除了东林党,更有浙党,昆党等党派。这些党派由朝廷高官住持,再拉拢各界人氏,形成一股暗藏民间的势力。

    周元龙是东林党人,要去召开东林大会。他将这个消息告诉了周元嘉,并夸夸其谈,在周元嘉面前滔滔不绝,发表了许多关乎国计民生的宏论。

    前文说过,周元嘉幼年时,研读过儒家经典,他的骨子里便已烙下了济世为民的深痕。周元龙的一番宏论,使他重新点燃了兼济天下的热情。

    周元嘉那时心想“如今大仇得报,除了雨溪,世上再无牵挂。当此时局动荡之际,是该以有用之身,做些为国为民的大事,方不负男儿七尺之躯。”

    他爽然答应,参与东林大会,参加大会的有顾宪成,高攀龙,李三才等重臣。一同筹谋治国济民之善策。

    在那次的东林大会上,他们用的酒便是绍兴花雕。他们召开东林大会的事被方从哲得知。

    方从哲那时是浙党的领军人物,两派竞争激烈。方从哲得知这个消息后,便告诉了他的副手。他的副手以为这是除掉东林党的绝佳时机。就命一个手下人混入大会,再给他一瓶鹤顶红,要他秘密地将鹤顶红倒进绍兴花雕中,将东林党人部毒死。

    可那人曾受过李三才的恩惠,事到临头,下不了手。但不做又交不了差。于是,他将鹤顶红改为一种催情药物。但他心虚,只在一个酒壶里放了药物,便被负责拿酒的人发现了,负责拿酒的人不知他的秘密事,仍当他是好朋友,邀他入席。这样一来,他只在一个酒壶里放了药。

    周元嘉正好拿到了那壶参了药的酒,当天晚上喝完酒后。回到家中,便难以控制。

    那时,纪筱梦还住在他家,打算第二天离开。听得周元嘉的屋子里乒乒乓乓的乱响,她被惊醒了,要来看望。

    药力正在发作,周元嘉见到她睡眼惺忪,体态丰腴。一时意乱情迷,将她误认为是唐雨溪。

    而纪筱梦在万花楼刺杀井田平川时,被识破,差点被井田平川打死。她心中一直认为是周元嘉及时赶到,才救了自己,对周元嘉一直心存感激。之后,跟他一同回乡,听他诉说他的遭遇,更觉得此人的悲惨跟自己相似。心中早将他当作一同沦落天涯的难友。在两人短暂的一段相处中,又发现了周元嘉身上的诸多优点。他有着文人的儒雅,有一身近乎无敌的武功,更有着成熟男子身上特有的体贴与温情。这些特质,无疑深深地吸引了她。

    但她知道周元嘉是有情人的,周元嘉深爱着另外一个人,她跟周元嘉无名无份。纵使周元嘉有许多别人不及的优点,跟自己也是不可能的。