席面摆了三十桌，场面前所未有的热闹。大多是因为慕容杰即将封侯，想来沾沾喜气。这天午后。参将凤晏尘护送完一批军饷，入宫述职。而另一边，永和宫收到他送的信。“娘娘，参将大人给您这些，不知是什么。”两份东西，一封是家书，另一封严严实实，还沾了股血腥味。凤九颜先看了家书。这才知道，凤晏尘在回城路上救下一人，那人是南境的逃兵，状告慕容杰贪污军饷和战功。莲霜知晓后，颇为讶异。“娘娘，参将大人怎么不直接交给皇上？”后宫不干政，娘娘之前还因此被皇上罚了，这东西实在是烫手。凤九颜收起那信，沉声道。“平日里尽可以直接上交，但眼下皇上择人封万户侯，慕容杰是首选。”她没说完，莲霜就聪明地知道了。“奴婢明白了！这个时候上交，皇上会以为大人有意与慕容将军为敌，反倒会给大人和凤家带来麻烦。所以才让娘娘您先定夺。“那娘娘，我们要帮忙吗？”凤九颜看着那供状，字字句句，皆是血泪，末尾覆着几十枚指印。她本不欲多管，但一想到军营中有慕容杰这等渣滓，不由生出阵阵杀意。这个忙，得帮。但不能直接交给皇帝。如何呈上？凤九颜凝神思索起来……这时，有人来报。“娘娘，太后召您过去。”凤九颜暂且放下此事，前往慈宁宫。莲霜跟着她一道，在慈宁宫外，莲霜看到什么后，突然就没了规矩地扯住她。“娘娘，是废太子！”废太子萧濯，一袭青衫布衣，与这奢华鎏金的宫宇格格不入。似突然闯入缥缈峰的一缕烟尘。他站在慈宁宫外，应是在等待太后召见。今日天气欠佳。乌云阵阵，黯淡的阴影落在他身上。大风吹起他衣摆，又吹进他宽袖，鼓起一团，令他那打了补丁的袖子越发显眼。莲霜神色复杂地望着萧濯，记忆中，他是矜贵无双的，如今却……凤九颜看出莲霜的失神。对于莲霜仅凭一个侧影就能认出那位废太子，她暂且没有多问，不甚在意地继续往前走。而莲霜颇为紧张，压低声音提醒。“娘娘，那可是废……”“我知。”凤九颜语气平静，并朝她投去一道警示的眼神。若是连自己都心虚不敢上前，别人愈发要添油加醋了。“皇后娘娘。”守门的侍卫恭敬行礼。萧濯闻声，虽没有转头看，但身形微微一震。显然，他也没有预备，会在此见到曾经的未婚妻。他低下头，像个普通的平民，侧过身子撤到一边，将路让给凤九颜。凤九颜目不斜视，径直进了慈宁宫。慈宁宫内。宁妃正与太后说话，姑侄二人谈笑无间。凤九颜的到来，打破了这份亲昵。太后当即收住了笑容。“皇后，坐。哀家找你来，是为了中秋宴的事。”轰隆隆——外面雷声大作，看着要落雨。莲霜频频向外看，惶惶不安。宁妃淡定地喝着茶，时不时插上几句话。凤九颜看出宁妃醉翁之意不在酒，也看出莲霜的紧张在意。她淡然处之，装作不知，流利地回答太后所问。两刻钟后，天下起雨来。太后像是不知道废太子还站在外面，没有任何吩咐。宫人们撑着伞，将花搬到廊檐上，免得被雨水打落。而有些人，不及太后宫中的一朵花珍贵。萧濯那青灰的衣衫被浇得湿透了，仍然屹立如松柏，不屈不折。