张五锁闻听“嘿嘿”冷笑:“黄毛孺子,竟然还敢老虎头上蹭痒,妄图分我一份功劳。传令全军,不可迟慢,加速前进!”

    眼见得张五锁部去得远了,李凤林传令轻装,将可以抛弃的物资再次精简,准备翻山越岭走小路,连夜行军,他说困了用辣椒抹嘴就成。

    由于群山连绵,从连城奔向汀州需要向南绕行将近一百里,从新泉一个三岔口处折向西北方向。张五锁部追击到新泉时,发现隆武帝他们的车辇肩辇箱笼书籍衣服扔得到处都是,一些村民正在沿途搜寻哄抢这些物品。通过对村民的讯问,得知昨天上午一班袍服冠带的官员及士兵从此经过,把车子扔了,两三个人共骑一匹马,狼狼狈狈顺着山路奔向西北。张五锁兴奋得大叫起来:“他们行进速度慢,我们一定可以很快追上他们。弟兄们,皇宫眷属绝对有绝色女子及宫娥采女,追上去人财两得,快马加鞭哪!”

    军兵们本来困乏到了极点,被其一鼓动,又兴奋的追赶起来。

    在连城县南二十多里的朋口村,有一条几乎不显眼的山道,宛如羊肠曲曲弯弯通向山里边。如果走这条山路去汀州,比向南绕一个大三角近了七八十里,只是没有那条路况稍好而已。

    李凤林之所以要与张五锁拉开距离,就是不想让他们知道这条近道。他告诉手下的军兵,我们比张五锁他们走的道路近了七八十里地,但是没有那条路况好,我们只要抓得紧,应该比他们早赶到汀州。据说隆武帝手下兵丁只剩下了二三百人,区区汀州府最多有三二百军兵。并且,本将军有赚开城门之计,这次的功劳我们一定要拿到手里。

    军兵们被激起了斗志,一窝蜂似地拍马涌上前去。

    刚开始离开延平府时,隆武帝他们还是悠哉悠哉地上路的。当时,细作人员说清兵虽然距离不太远,但是,他们都是满洲人,在寒冷地方住惯了,根本受不了这里的炎热天气,听说疾病瘴疫在清军的军营盛行,可能近期不一定会有所行动。隆武帝则对朝臣说,我们护驾军兵不多,还是早些离开从容走路的好。

    哪知道,前脚刚离开,清军后脚就到了。延平知府派人追赶报信,说清军可能马上就会派兵追赶,希望圣驾早日赶到汀州翻越武夷山。这一下,隆武君臣才鞋里长草——荒慌了觉脚。先是精简行装,扔掉了部分物资,一天后发现行进速度依然缓慢。几个带过兵的武臣计算了一下,说清兵若是轻骑追赶,一天就可以行进二三百里。照此推算,明天就可能赶到。这一说,他们才真正着急起来,隆武帝恋恋不舍地丢弃了他的两车书。在新泉三岔口,大臣建议丢弃车辆,将拉车的马匹当坐骑,加快行进速度。这样一来,人多马少,又让护驾的骑兵让出了部分马匹,基本上是两三人一骑向西逃去。那些让出马匹的骑兵怨声载道,扔掉兵器脱掉战袍就散掉了。

    二十七日晚上进了汀州,未见清军追赶,隆武帝又后悔起来,颇为不满地说:“清兵也是人,我们累他们也累。早知道这样,朕的两车书说什么也不舍得丢掉。现在派人回去找,恐怕也被人抢掉了”。

    由于他们是毫无征兆地突然驾到,汀州府与长汀县根本没有任何准备,临时给他们安排吃住,忙活到二更天才勉强安顿下来。

    这几天曾皇后和奶妈吃不好睡不好,奶水也不多。皇子受了风寒,有些发热。进城之后,连忙让随行御医予以医治。御医苦着脸说出行慌忙,未带什么药品。实在不行了就只好找本地药铺撮药,让奶妈和曾皇后服用,用奶水给刚刚两个月大的皇子间接治疗。所以,半夜三更的又让奶妈抱着皇子与御医一道,在县衙一个衙役引导下去寻找当地一个善治小儿病患的医生。偏偏那医生为躲避战乱又去了乡下。问到了确实地址,几个人又从充做临时行在的府衙取来开城门命令,打开城门去往乡下。这来回一折腾,天色已经微微发亮。几个人才要回转汀州,就听得州城方向号炮响亮,杀声震天,一阵大乱。

    二十八日四更时分,李凤林的队伍就到达了汀州城附近。他命令悄悄从东边绕到了西城附近,拿出几面汉军旗帜换上就开始呼叫城门,说是奉命从赣州过来迎驾的,让他们赶快打开城门。

    守城的军兵昨晚接到命令,说皇上已经到了这里,打起精神坚持一两天,等皇上去了赣州咱们就轻松了,届时会有奖励发给大家。对于最基层的军兵来说,他们的意识里还是当兵吃粮,谁给钱跟谁干。听到赣州接驾的来了,巴不得赶紧将皇上送走,既减少麻烦又有赏钱。带班的小军官一面派人去通知州衙,一面就打开了城门。

    不料想,这些人一进城门就凶相毕露,李凤林用宝剑逼住了小军官,喝问道:“朱聿键在哪里?快带我们过去,不然一剑杀死你!”

    小军官登时石化了,呆在那里如同泥胎般,说不出一句话来。

    李凤林手起剑落,将其脑袋砍下,用血淋淋的宝剑逼住一个军兵,又问了一遍。那军兵见队长转瞬之间人头落地,哪里还敢隐瞒,结结巴巴地说:“皇上在州衙落脚,我领你们去,千万别杀我!”

    “快,把他提溜到马上,奔袭州衙!”李凤林立刻发布命令。

    曾皇后因为皇子一夜未归,根本就没有脱衣睡觉。天刚黎明就起来了,准备再差人去探询消息。

    隆武帝则保持着黎明即起的习惯,对着一副地图专注地凝望,计算着从这里到赣州的距离,盘算着最好再让汀州府和长汀县提供些马匹。不然,两三个人骑一匹马有失皇家体统,也让赣州军民看轻。

    上一章目录下一章