他专门去看了一次文登营的水营。水师一袭深蓝色军装,条例开始执行后,船上比原来整洁了许多。战备也做得很好,王徵对水营很满意。此外他还去了麻子墩的民用铁器作坊,那里没有搬迁,目前主要生产农具,刘民有希望农具有一天也能向外地销售赚钱,所以留在了靠海的麻子墩,王徵对于铁模法也颇有研究,现场就与那些工匠讨论起来,还亲自示范了一次。

    陪同王徵非常轻松,他对自身道德要求颇高。既不去青楼妓院,也不好大吃大喝,这让刘民有对王徵印象大好,虽然王徵的官架子还是有一些,但只要一说到机械和天主教。就啥都忘了。

    第六天一早,陈新就亲自来请他去了他的官署,这个官署就在原来的铠甲铁匠作坊,用作坊的公事房改造的,也十分宽敞,里面的家具全部是新买来的。只是没有花园,陈新表示会尽快为王徵修建一所大宅院,但王徵表示并不在意。

    刘民有投其所好,在工坊办起一个科技学校,所有工具和原料都十分充足,这些学生都是识字班和工坊抽调的最有资质的年轻人,有识字和算数基础,也很有动手能力,王徵在这里果然乐不思蜀,带着一群学生每日讲习理论,并且一起动手制作各种机械,虽然远西奇器图说其中有很大部分过于复杂,并不实用,但陈新和刘民有都没有干涉,制作复杂机械能开阔他们的眼界,培养他们对机械的敏感。

    有了王徵对理论的说明,这批工匠中开始有一批学生对科学理论和方法发生兴趣,刘民有对这个班寄予厚望,也时常抽时间讲习,这些学生的动手能力很强,他主要给学生灌输实验、逻辑推导、数学方法、分析等近代科学方法,以及培养他们讲课的能力,希望这个班的学生能成为文登营科技的种子,配以合适的组织和激励,带动起整个文登营的技术和制造体系,从而在文登营这个相对平等的土壤中,衍生出理性推导和感性经验的结合,尽管目前他们还缺少哲学的指导,但刘民有相信只要有了这个种子,它总有一天能发芽。

    崇祯四年的三月,形势相对平静,开春后各个屯堡开始热闹的春耕,更多的灌井被打出,其中有一部分是深井,采用王徵改进的风车提水,文登三面临海,风力充足,使得干旱的影响被大大降低。

    北地照例的大旱,黄河流域周边去年更出现了蝗灾,连年的旱灾,干燥的土地让蝗虫的产卵量大增,加上黄河河道的变迁、水灾,形成了水旱灾害的交替发生,使在沿湖、滨海、河泛、内涝地区出现许多大面积的荒滩或抛荒地,形成了黄河中下游的东亚飞蝗蝗虫区,九边则主要遭受草原蝗灾,今年连京师附近也是大旱,逼得崇祯只能亲自求雨,并且要求各部官员同样在衙门斋戒一日。虽然如此,陕西、山西、河南等地旱情丝毫不见好转,杨鹤的招抚政策再次进入了死胡同。

    二月底,辽东沿海各岛开冻,到了三月初的时候,有少量皮岛的岛兵逃来,情报局从他们口中得知,岛上的局势并不平静。

    刘兴治去年接受招抚后,仍然留在皮岛,东江镇原来的将领也有部分回到皮岛,利用他们原来的影响力和家丁分化了岛上的势力,刘兴治原本就是外来户,与这些东江的老将领混不到一起,加上他又干过造反的事情,杀掉了东江镇最有威望的陈继盛,也时时担心旧兵报复,双方平日就互相防备,时常出现剑拔弩张的情形,皮岛人心更加涣散,陈新对刘兴治最后的结局并不清楚,得知消息后便让情报局关注皮岛局势,情报局发展了几个从皮岛逃出的人当外围情报员,让他们登上了去皮岛贸易的商船,同时部分战兵营开始进行海上运输练习。

    到了三月中旬,陈新收到京师来的情报,朝廷中开始出现继续修筑宁锦防线的呼声,因为去年的建奴入寇让所有人都心有余悸,有人便把目光放在了恢复广宁,广宁控扼辽东和蒙古交界,战略位置十分重要,后金当年攻克后没有足够兵力占领,仍然是按他们马匪的风格,把人口和财富抢掠后回了辽阳,走之前拆除了广宁的城墙。

    孙承宗第一次督师辽东的时候就派兵巡视广宁旧城,向蒙古各部展示大明仍然对这里有影响力,便可见此地之重要。

    如果能恢复广宁,就截断了后金和蒙古各部联系的主要通道,大明的势力就能重新影响附近的蒙古各部,后金不但进军路线极容易受到袭扰,而且对蒙古将完全失去宗主权,自然无法再从长城入口。

    但这个战略目标大大超出了明军的战术能力,单纯修筑一个广宁城也无法守住,大伙和建奴打了十年,多少有些自知之明,也知道得慢慢来,于是有两种声音,一是往西恢复义县,通过陆路堡垒修到广宁,第二种是往东,修筑广宁右屯卫,孙承宗便赞同第二种往东发展,沿海岸线接近辽中平原,紧急时可以通过海路救援和运粮,巩固之后再向北恢复西平、镇武等重要堡垒,到时形成要塞群后再占据广宁,就是水到渠成之事。

    他虽然同意向东的方案,但认为不能直接修建广宁右屯卫,右屯卫离锦州七十里,中间还有大凌河的河道阻隔,直接筑城的话,一旦遭受后金攻击便难以救援,所以他建议先修筑原来的广宁中左千户所,既可以屏护锦州,也可以为修建右屯做准备。看起来这个方案最接近明军目前的情况,得到了兵部尚书梁廷栋的支持,于是朝廷开始讨论修筑广宁中左千户所的方案。

    广宁中左千户所位于锦州以东三十余里,在右屯和锦州中间,同时它还有另一个名字,大凌河城。