狄烈一行,从山脚登上半山腰的天平寨,足足用了半个时辰。虽然有马匹,但谁都不敢骑。这条山道堪堪能通过一人一马,左边悬崖右边峭壁,谁敢将自己的性命交到这些牲畜身上?

    狄烈到达寨门前时,天色已经有些昏暗,不过并不影响他对天平寨的观察。.

    从外部看,这座用hou重的大青石一块块垒起,再以粘土黏合,高度近三丈,周长超过五里的军寨,的确给人一种浑hou坚实的感觉。住在这样一个石堡状的军寨里,让人很有一种安全感。

    军寨开有三个门,一个大门,一个后门,还有右侧一个偏门。每个门都有吊桥,其下是宽三丈,深一丈的壕沟,壕沟内是流动的清冽幽深的护城河水。此时只有侧门放下吊桥,运输队伍正源源不断地从此进出。

    狄烈正准备从侧门进寨,倏地寨门大开,宽两丈,长四丈的吊桥咯吱吱放下,一大票人从军寨里涌出来。

    杨奋、侯方镜、左开、释智和、关忠勇、高亮、刘二平……天平寨所有头头脑脑全部衣冠整齐,迎出寨门外,向狄烈恭敬行礼:“寨主(殿下)得胜而还,可喜可贺。”

    狄烈摆摆手:“一个小小的寨主而已,用不着兴师动众地搞这一套。我们的时间很紧,事情很多,大伙各自去忙吧,晚间再设宴聚会。侯先生,请将各位好汉及小娘子们安排好,关兄与刘兄留下带我参观一下军寨的情形。”

    众人本来准备了一番说辞,更摆上了好几坛庆功酒,却没想到狄烈如此干脆利索。愣了好一会,杨奋摇头失笑:“殿下所言甚是,咱们的事情还多着呢,万不可懈怠。走吧,干活去。”

    在侯方镜的引领下,杨再兴、何元庆、阿术、阿吉、张荣等一干梁山兄弟以及朱皇后一群皇室贵女,鱼贯而入。这时朱皇后一行早已换过一身素纱襦裙,头戴圆形纱笠,笠缘垂挂着飘逸的薄纱,将玉容完全挡住。除了少数人知道她们的身份,大部分宋民都不知道,这群与他们一道跋涉了整整十天的神秘女子是何来路。

    朱皇后莲步轻移,经过狄烈身边时,隔着纱幔轻轻说了一句:“本宫要与你谈谈。”

    狄烈不动声色地轻轻点头:“可以,我也有话要跟皇后说。你先去看一看嬛嬛她们,然后再把你身后的那些女子安顿好,晚些时候,我自会去寻你。”

    目送朱皇后摇曳多姿地款款行远,狄烈扭头看到关忠勇眼里的疑问以及刘二平那放光的眼睛,加重语气道:“这些女子的身份极为尊贵和敏感,你们最好对她们保持足够的尊敬与距离,以后该让你们知道的时候,就会知道。”

    关、刘二人忙恭身应道:“是。”

    关忠勇早前是一心想引入狄烈的实力来充实本寨,但随着原寨主刘铁栓身死,狄烈奇迹般狙杀阿懒,得以上位,关忠勇那时便已有归附之心。及至后来再见到狄烈手下兵马精良、装备豪华,更有那将人吓到呆傻的数量庞大的各类物资——要知道,即便是在承天军寨全盛时,所积蓄的军用物资,都远远不能与之相比。

    到了这个时候,关忠勇的心里就只剩下一个“服”字。有了这样强大的底子,他毫不怀疑,天平寨将会如慧星般崛起于太行,傲视群寨。

    刘二平呢?此人才智平庸,人却实诚安份。眼见天上这么大一个馅饼砸下来,早已把他敲得晕晕乎乎。这十几日以来,做梦都会笑醒。现在无论狄烈叫他干什么,他都不会有丝毫不满。刘二平的态度,基本上也体现了整个天平寨原寨众的态度。

    要知道,自从刘铁栓殒命,寨中精壮折损大半之后,这天平寨,就到了一个生死存亡的关头。太行山大小百余寨,几乎每天都在上演着大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米的活剧。所谓的太行义军,也就是顶个好听的名头而已。在半年前全都是一群打家劫舍的土匪强梁,那有什么仁义好讲?你强就服你,你弱就打你。

    天平寨原本人口不过千,老弱妇孺占去大半,可以舞得动枪棒,挽得了硬弓的不足三百。真正有一定战斗经验的不过百余人,其中有近一半还是关忠勇带来的那批宋军溃卒。这其实也是刘铁栓力排众议,让入伙不久的关忠勇成为二当家的重要原因——一切都是缘于实力,有实力就有话事权。

    现在天平寨弱了,已经从一个中等山寨沦落为一个小寨子。假以时日,等太行诸寨从沉重的打击中稍加恢复过来,必将掀起新一轮的吞并风潮。唯有吞噬各个小的势力,才能将之前的损失补回来,这也就是太行群豪所奉行的堤外损失堤内补的原则。

    可以说,这个时候狄烈强势入主天平寨,避免了本寨覆没的厄运,原寨众只有感ji臣服,再无他念。

    狄烈就是在这样和谐的氛围中,在关忠勇与刘二平的陪同下,步入了天平寨。

    一入寨中,举目所见,竟然全是水。这一点,大出狄烈意料之外。此寨依山而建,顺水而居,高低错落的房舍多为石头垒砌,水网似的溪水沿着墙基穿房过户。从寨墙上俯视,仿佛满世界的都是水。来来往往的宋民们,挽着牛马大车,行走其间,那种“人在水上走,水在屋下流”的奇景,堪可入画。

    川流不息的运输队伍,从石板桥上穿过长长的石屋回廊,将物资分门别类地装卸到之前宋军遗留下的大型仓禀里。这些仓禀,有些是用石板加木材修筑的大仓库,有的则干脆利用山壁原有的山洞,做了防虫防潮处理后,直接来当仓禀用了。不得不说,宋军遗留下来的这些建筑群,着实为狄烈解决了**烦。别的不说,光是一个仓储问题,就不知省了多少事。