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    淮南,淮上重镇寿春,已陷入曹操、关羽、胡车儿联军以及李典、甘宁的龙狼水军四重营寨包围之中。

    此时寿春城内,上至袁术,下至士卒,全无战意。之所以苦苦支撑到如今,只为了把自己卖个好价钱。因此,做为“中介人”的许攸,得到上宾礼遇,出入袁术的宫殿,几乎不用禀报。

    此前经过长达半月的讨价还价,袁术已与朝廷使者许攸达成和解协议:向龙狼军投诚,将包括寿春城在内的九江郡、庐江郡、豫章郡等三个还在袁术掌握中的郡移交给龙狼军,即交还朝廷,所属军队亦交给龙狼军改编。

    而袁术提出的各种要求基本也都不算过份,尽在许攸职权范围内,因此他都不用请示,一一应允。只有一条,袁术提出,只奉交玉玺予大将军。

    袁术这一要求看似过份,其实挺合理。以许攸的档次,还真没资格接受这大汉国玺,遍数天下,最有资格受玺的,除了当今天子。就只有大将军马悍了。

    玉玺是国家象征,代表着正统与合法,也是当今天子刘协最急迫想要收回的重要失物。它的归还,需要一个正规仪式与身份恰当的人选,以昭示天下。明威四方。

    于是许攸将消息传送雒阳,这才有了马悍东海之行。

    办好了这件大事,许攸终于可以安心了。之后就是遍访故友,结交淮上名士,当然,他没有忽略曹操。

    以双方所达成的条件。好处尽落朝廷手中。那费了九牛二虎之力,打了半年多,耗费钱粮无数的曹操竹篮打水一场空,以曹某人的个性,如何甘心?

    曹操要从中分一杯羹。甚至攫取更大利益,只有两种可能:一是立即打下寿春,造成既成事实。二是制造事端,混水摸鱼。

    第一条已无可能,别说曹操没这个能力,就算有,李典上万大军在一旁盯着呢,哪能让他如愿吃独食?所以最有可能是第二条。许攸自少与曹操熟识。深悉此人性情,因此不断提醒李典、甘宁注意曹营动向,一有异常。立即做出反应。

    李典生性谨慎,又曾是曹操的部下,对曹操的了解也不在许攸之下,深以为然。当下通过许攸转告袁术,龙狼水军将于寿春北建水寨,距离寿春城十里。将由甘宁率二千人驻守。若然有变,甘宁军会从寿春北水门进入相助。

    袁术只同意倘若有变。援军可入外城,谢绝入内城。杜绝入宫城。并命其子袁耀亲自负责协调诸般事宜,同时协商了一项项的应急措施。

    袁术、许攸、李典,为了保障安全交接,可谓殚精竭虑,费尽心力。而对于龙狼军与袁术军的一连串动作,曹操那边报之以沉默,似乎是认命了,抑或无可奈何。只是……当真如此么?

    ……

    五月末,朔月,夜黑不见五指。

    寿春城南,许攸一身酒气,意态微熏从九江太守(即原淮南尹)舒邵的府上出来,两个侍从左右扶持。出得府门,守候的扈从连忙迎上,并招呼牛车驶来。

    舒邵亲自送出中门,相对长鞠,礼数十足,一直候到许攸上车,连连拱手,目送牛车远去。

    许攸心情相当舒坦,三路使者,就数他这一路成效斐然,如何不舒坦?说降袁术,不动刀兵,尽得三郡,他许子远就此扬名。心情舒畅,加上牛车摇晃,许攸忍不住摇头晃脑吟唱起来:“……出不入兮往不反,平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓,首身离兮心不惩……”

    许攸的声音很大,沙哑的嗓音在空旷的长街传出老远,惊起一阵阵的狗吠相和。远处火光闪动,刀剑出鞘,一队巡卒骂骂咧咧跑过来,走近一看那牛车旁悬挂的灯笼照得透亮的铜牌,一个个噤若寒蝉退走。

    许攸放声狂笑,用手中的玉如意放肆敲打车框边那块袁术亲赐的夜间通行令牌,咣咣作响,正要再“吟湿”一阙,忽闻“咣”一声震耳欲聋的巨响。许攸手中的玉如意差点掉落,使劲搓眼,还以为自己竟然用玉将铜牌敲破了。