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    崇德殿,中兴堂,刘协危坐于上,刘艾、钟繇跪坐于下。

    宽广的殿堂,回荡着钟繇沉稳的声音:“……据查,刺客为二人,一名祝奥,字公道,河东人闻喜人,乃市井游侠。据河北贡使护卫骑督张南所言,此人化名祝季,混入使节团,因其精于马术,喂养得法,故以之为马夫。”

    刘协重重一哼:“不管他们是否察觉,抑或是……哼!人是他们的人,出了事,难辞其咎!”

    钟繇顿了一顿,容天子说完之后,续道:“另一侏儒刺客,无名无姓,亦无法查知籍贯,只知并州一带有过此人的传闻。据闻此人已凭借其外形极具迷惑性,先后成功刺杀多人,甚至包括前河东郡安邑令及前度辽将军。”

    刘协等了一会,却没了下文,微怒道:“这就完了?你们就只查到这些?那王子服、种辑、吴颀等人又是怎么回事?”

    御史大夫刘艾干咳一声,道:“陛下,据微臣近日所查,此次刺杀事件。幕后主使之人,有两人嫌疑最大:一是大将军袁本初,二是兖州牧曹孟德。而王子服、种辑、吴颀等人,乃袁氏故吏门生中之佼佼者,与袁氏交往甚密。故而……”

    “等等。”刘协奇怪道,“如何又与曹孟德扯上了关系?”

    钟繇沉声道:“据赴河东闻喜缉拿祝公道家眷的司隶假佐回报,其家眷早已赴兖,托庇于曹氏门下。”

    刘协愣了好一阵,方道:“若是曹氏所为,对其有何好处?”

    刘艾淡淡道:“激怒龙狼军。出击袁氏,以解官渡之危。”

    “只是猜测?”

    “是,目下只是猜测。”

    殿堂陷入沉寂。

    少倾,刘协语气艰涩道:“无有证据,此论不宜外泄。以免引发朝局动荡。”

    “诺。”

    两位大臣刚刚顿首领旨,殿堂外便传来小黄门的高声禀报:“谒者奏报,河北贡使叩阙请辞。”

    刘协顿时头大:“这、这可如何是好?若此事当真是袁氏所为,容其如此来去,长公主那里,朕没法交待啊!”

    刘艾翻眼望顶,仿佛那条檩梁长出了花草;钟繇低眉垂目,似是殿堂出现了蚂蚁。谁也不敢接这话茬。这可是两头得罪人的事啊。

    刘协胸口一闷,一阵烦恶,大袖一甩:“退下吧。”

    ……

    城南驿馆。河北贡使团的役夫们正收牵牛挽马,搬运行李,大箱小包,堆满栈车。袁熙虽是来进贡的,但袁氏在雒阳的故旧太多了,一人回馈一点礼物。就足以令他们的空车又全塞得满满当当。