巍峨的高山默然矗立在夜色中,似乎要将这一方土地隔绝于方外,高大的碉楼和远山一样沉默着,冷眼看着火塘边的众人。

    羌人首领的火红锦袍在甲胄合围之下消减了几分热度,十余人皆是面面相觑,一言不发。

    任福站在大案上,大手一挥,朗声道“诸将士听令,今夜急行三十里,于黎明前攻下白豹城。”

    几名羌人闻言变了脸色,双腿战战,似乎要夺路而逃。

    “武英!”任福浑然不理,仍自高声点将。

    大案旁一名七尺大汉闻言上前领命,听得任福道“你同狄青一道先行,丑正见我鸣镝攻城!”

    狄青闻言精神一振——这武英可是一名悍将,此前西夏围攻延州、大兵压境之时,正是他带领数百将士突入后桥寨偷袭敌人,尔后一把火烧光西夏营寨,逼得李元昊退兵;此番若能与他并肩杀敌,也不失为人生一大快事!

    任福复而部署了三队人马从后方呈合攻之势包围白豹城,待到分派定了,才低头看向诸羌首领,笑道“诸位首领可自行宴饮,待我等凯旋归来,再同享这羌煮貊炙!”

    一听这话,便有人赔笑道“将军若有正事,我等自回寨中等候便是,等到事成之后再来相贺!”四周诸首领忙点头称是。

    任福嘿嘿两声,复而高声唤人来,叮嘱道“尔等留守柔远寨,陪诸位首领吃好喝好,若是惹得诸位不高兴、负气走了,我就割了你们的脑袋去赔罪。”

    几队将士俯首领了命,握着腰间长刀的手愈发紧了些。

    狄青随着大军沿着河谷而上,翻过又一道山梁;他忍不住抬头望了望夜空,半圆的月亮好似垂棘之璧,清清冷冷地照亮了山路,若是再晚上几天、没有了这月光,只怕夜行军就更难了。

    他如此想着,心里生出几分叹服——任福谎称巡检,实则是前往渭州同韩相公商议这围魏救赵、釜底抽薪之计;从庆州到渭州、再到白豹城,任福手底下竟无一人吐露半分实情。

    直到将所有羌人首领软禁于柔远寨中,确保四周再无传递消息的援军,任福又当机立断夜行以破城。

    ——成大事之隐忍,驭下之严密,时机之精妙,无不令人叹服。

    狄青正想得出神,忽而听见武英道“白豹城依山而建,下借洛水之险,当得起‘一夫当关,万夫莫开’八个字,今天晚上又是一场恶战了。”

    话虽如此,语气却是平淡如常,像是说起明日要多吃两碗面一般。

    “那就痛痛快快杀一场,也不辜负方才吃的鹿肉喝的咂酒了!”狄青笑道。

    武英低笑两声,拍着狄青的肩道“好小子,咱们联手再干一票大的,也让我弄个天将当当。”

    武英一行千余人急行到白豹城外渡过河去,丑时已过了两刻有余,众人在城外埋伏定了,专注地望着后山上的动静。

    白豹城地势险峻,此番进攻又是暗度陈仓,因而舍了攻城之械,几乎只留下云梯和巨柱。

    武英低声分派着众人攻城的部署,延州一队都被留在后方掩护,狄青低声同焦用交待了几句,张衷对这战略部署没得兴趣,只呆呆地望着高处的城楼连连摇头“他们在上头,我们在下头,这不是送死吗?”

    毛谷嘿嘿笑道“跟着狄指使,送死也不怕,万一走了运,不仅能保住小命,还能混个官来当当。”